La France fidèle au rendez-vous

HANDBALL - Vainqueurs hier des Croates (21-18), les Français se sont qualifiés pour les demi-finales du Mondial, où ils retrouveront demain l'Allemagne. Contre les champions olympiques, invaincus depuis le début du tournoi, les Bleus ont retrouvé toutes les qualités qui avaient fait d'eux les favoris avant l'épreuve. Grâce à un Thierry Omeyer éblouissant (22 arrêts) et un Luc Abalo efficace (8 buts pour 12 tirs), les joueurs de Claude Onesta n'ont jamais laissé les Croates prendre leurs aises dans un match où les défenses s'en sont données à coeur joie. « Il ne fallait pas se fier à nos débuts dans cette compétition, nous sommes capables de faire ce genre de gros matchs. Mais c'est quand même exceptionnel de tenir les Croates à 18 buts, confiait Michael Guigou. Contre les Allemands, ça va être phénoménal. Mais il va falloir éviter de se laisser griser par l'ambiance. »

Pour la septième fois en huit éditions, les Bleus seront donc présents dans le dernier carré mondial. Demain, ils retrouveront l'Allemagne, qui a sorti l'Espagne, championne du monde en titre (27-25). L'occasion de prendre la revanche des matchs de poule, où les Tricolores s'étaient inclinés contre le pays hôte (29-26) après une prestation très moyenne. « La force de notre équipe c'est son état d'esprit, on l'a encore prouvé ce soir et il faudra s'en souvenir contre l'Allemagne. Thierry Omeyer a prouvé qu'il était le meilleur gardien du monde et l'équipe était au diapason, même si tout n'a pas été parfait », prévient le sélectionneur, Claude Onesta.

Jérôme Capton