Basket : la SIG passe à l'heure européenne

Eliminés la saison passée dès la phase de poule de l'Euroligue, les hommes d'Eric Girard vont de nouveau humer le parfum des soirées européennes, ce soir (20 h 30) lors de la première journée de la moins prestigieuse mais redoutable Coupe Uleb. A la peine en Pro A où ils pointent à la 14e place avec cinq défaites en huit matchs, les Alsaciens défient au Rhenus Sport les Italiens d'Udine, eux aussi dans une mauvaise posture en Lega A (15e avec trois revers en quatre rencontres). « Si ce n'est pas un épouvantail, c'est une belle équipe, très physique avec des joueurs de grande taille et un meneur très rapide », détaille le coach strasbourgeois. Eric Girard attend une montée en puissance de sa formation après la défaite à Chalon (89-83) samedi : « Les joueurs ont du mal à franchir un palier en termes de dureté et d'intensité. On a du talent, mais on ne possède pas de grands défenseurs. Il faut que les mecs se lâchent et se fassent violence. Ils doivent se servir de cette Coupe d'Europe pour gagner en agressivité et en méchanceté. S'ils y parviennent, on peut devenir une grosse équipe. »

La SIG peut légitimement ambitionner de se qualifier pour les 8es de finale. Pour y parvenir, elle devra finir dans le Top 4 de sa poule B. Septuple champion de Lettonie en titre, Ventspils apparaît au-dessus du lot, suivi de près par le Zeleznik Belgrade, actuel leader de la Ligue adriatique. Strasbourg, Udine, les Turques du Besiktas Istanbul et les Polonais d'Anwil Wloclawek devraient donc se disputer les deux places restantes.

Jérôme Sillon