Mondial de hand : Face à la Tunisie, les Experts connaissaient le scénario

De notre envoyé spécial à Granollers (Espagne)

Cela fait presque de la peine pour la Tunisie. A chaque fois, cette équipe se met à croire à l’exploit face aux Bleus, à chaque fois elle finit par craquer sur le fil. A Londres, toujours en poule, l’équipe de France n’était passée en tête qu’à un quart d’heure de la fin. Samedi, à Granollers, pour l’ouverture du Mondial, elle a patienté plus longtemps encore, comptant même trois buts de retard en milieu de deuxième mi-temps (18-41, 41e). Mais sans jamais paniquer, elle s'est remise en selle à coups de grosses séquences défensives et de jeu rapide en contre-attaque (9 buts pour la doublette Abalo-Honrubia). Comme prévu, en somme, s’amuse Claude Onesta : «C’était vraiment le match que j’attendais. Ils ont eu de la réussite au début puis on a senti sur la deuxième mi-temps qu’ils se précipitaient un peu en attaque, qu’on prenait l’emprise sur le match».

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Tout juste le sélectionneur s’est-il étonné que l’adversaire résiste si longtemps. «J’ai été étonné de la qualité de leur jeu et de leur efficacité au tir. Il a vraiment fallu qu’on arrive à les perturber sur des défenses un peu inhabituelles pour nous, des individuelles ou des choses comme ça, pour vraiment arriver à les empêcher de réciter leur jeu. J’avoue que je ne pensais pas qu’ils étaient capables jouer 50 minutes à ce niveau-là.» A ce moment du match, Tej venait de redonner deux buts d’avance à la Tunisie, et il faut bien avouer qu'on s’inquiétait un peu pour nos Experts, sans cesse refroidis par Magaiez, le gardien tunisien, en chaleur un peu trop longtemps (13 arrêts au total). Mais ce petit vent d'inquiétude ressenti en tribune de presse n’a jamais atteint le banc de touche tricolore. «Est-ce qu’on eu peur ? Peur c’est un grand mot. On savait qu’on pouvait perdre mais ça n’aurait rien changé pour les huitièmes de finale vu le niveau de la poule d’en face» assure Jérôme Fernandez, impeccable sur les jets de sept mètres (5/6).

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Le capitaine des Bleus n’a même vu que des signes positifs dans cette victoire acquise au forceps : «On a montré qu’on était au point physiquement. Les Tunisiens, ça fait un mois qu’ils étaient en préparation donc ils étaient prêts à aller au combat. Nous, pour l’instant, on n’a pas fait beaucoup de handball à l’entraînement. Mais on va s’améliorer de match en match et dans une semaine, on sera vraiment rentré dans la compétition.» Cela fait peur pour le faire-valoir monténégrin, prochain adversaire des Bleus dés dimanche soir.