20 Minutes avec agence
C’est encore le début d’un très long voyage. La sonde Voyager 1 va devenir mardi 17 novembre le premier engin spatial conçu par l’homme à parcourir une distance équivalente à un jour-lumière depuis la Terre. À l’occasion de ce cap bientôt franchi, la Nasa a créé un site qui permettra de célébrer ce moment, rapporte BFM Tech.
Un jour-lumière correspond à la distance que parcourt la lumière dans le vide en 24 heures, soit près de 26 milliards de kilomètres. Pour rappel, la lumière se déplace à environ 300.000 kilomètres par seconde. Il est impossible de voyager à une vitesse plus grande dans l’Univers. La sonde Voyager 1, lancée en 1977, fuse dans le ciel à environ 61.000 kilomètres par heure. Elle était déjà devenue le premier objet fabriqué par l’Homme à sortir du Système solaire en 2012.
« Une vague symbolique de lumière »
Voyager 1 en est désormais bientôt à son premier jour-lumière atteint. Pour célébrer ce qui a été qualifié d'« événement historique », la Nasa a lancé l’opération « Briller de mille feux pour la Journée de la lumière de Voyager ». Elle consiste en un site qui reproduit l’indicatif de la sonde en morse avec la lumière de l’écran de son smartphone ou de sa tablette. Pour cela, il suffit de cliquer sur Begin (« Démarrer ») et de laisser la séquence se jouer.
Le site permet même d’apprendre à reproduire l’indicatif de la sonde par soi-même avec une lampe. Les amoureux de Voyager 1 sont en tout cas invités à se réunir le 17 novembre à la nuit tombée pour créer « une vague symbolique de lumière dorée autour de la planète », selon les mots de l’agence spatiale.
Un voyage de 40.000 ans
En parallèle, Voyager 1 continue de communiquer avec la Terre, même si elle a cessé d’envoyer des messages exploitables durant quelques mois entre 2023 et 2024. La Nasa doit toutefois désactiver de plus en plus de ses outils de mesure pour prolonger sa mission, qui devait initialement durer cinq ans. La sonde doit poursuivre son chemin pendant encore près de 40.000 ans dans l’espoir d’atteindre Gliese 445, une étoile qui se trouve à plus de 17 années-lumière de la Terre.
