Sophie Adenot : De retour sur Terre ce jeudi, l’astronaute française va entamer une longue période de réadaptation

Après 235 jours passés dans la Station spatiale internationale (ISS), Sophie Adenot doit désormais réhabituer son corps à la gravité terrestre. L’astronaute française et ses trois coéquipiers de la mission Crew-12 ont retrouvé la Terre jeudi, après un voyage retour de plus de 27 heures. Leur capsule Dragon a amerri à 17h34, heure de Paris, dans l’océan Pacifique, au large de la Californie.

A bord se trouvaient également les Américains Jessica Meir et Jack Hathaway, ainsi que le cosmonaute russe Andreï Fediaïev. « Nous sommes très heureux d’être de retour », a déclaré Jessica Meir, commandante de l’équipage. Après la récupération de la capsule, les quatre astronautes ont été aidés pour en sortir, avant de subir leurs premiers examens médicaux. « L’équipage va bien. Ils étaient tout sourire en sortant de la capsule », a confirmé Bill Spetch, responsable de la Nasa.

Adenot a réalisé le plus long voyage pour un Européen

Pour Sophie Adenot, le retour s’accompagne d’une période de récupération. Attendue vendredi à Cologne, en Allemagne, au centre de formation des astronautes de l’Agence spatiale européenne (ESA), elle doit suivre un programme de réadaptation d’environ trois semaines. Son séjour prolongé en apesanteur a notamment entraîné des changements physiques. L’astronaute de 44 ans avait évoqué une impression de vieillissement accéléré, marquée par l’apparition de cheveux blancs, une perte de souplesse et une baisse de la vue. Plusieurs mois d’exercices ciblés seront nécessaires pour retrouver sa condition physique initiale.

Cette première mission spatiale restera marquée par plusieurs étapes importantes. Deuxième Française à rejoindre l’espace, Sophie Adenot a également réalisé le plus long séjour orbital continu pour un astronaute européen, avec 235 jours à bord de l’ISS. Elle est aussi devenue la première Française à effectuer des sorties extravéhiculaires, les 18 et 25 août puis le 1er septembre, cumulant 19 heures et 42 minutes dans le vide spatial.

Impatience de rentrer et pointe de nostalgie

Ces trois sorties constituent l’un des souvenirs les plus marquants de son séjour. « J’espérais effectuer quelques sorties extravéhiculaires, mais je ne m’attendais pas à trois d’affilée, et ce, en l’espace de 15 jours. Ça a été une expérience extraordinaire », avait confié l’astronaute. Elle avait comparé cette expérience à la sensation « d’ouvrir la portière d’une voiture et de se retrouver les pieds au bord d’une falaise ». Au total, plus de 200 expériences scientifiques ont été réalisées pendant sa mission, dont elle devra désormais présenter les résultats détaillés.

Avant de quitter l’ISS, Sophie Adenot avait partagé sur Instagram son impatience de retrouver ses proches et de manger une galette bretonne, tout en reconnaissant une « pointe de nostalgie ». Son retour sur Terre s’est achevé par une rentrée atmosphérique à grande vitesse, suivie du déploiement des parachutes de la capsule Dragon. Après huit mois en orbite à environ 400 kilomètres d’altitude, l’astronaute française va maintenant retrouver sa famille et poursuivre son travail scientifique depuis la Terre.