20 Minutes avec AFP
L’Union européenne a sommé vendredi le réseau social TikTok de modifier radicalement ses flux de vidéos personnalisés, accusés de nuire au bien-être et à la santé mentale des utilisateurs en les exposant à des spirales de contenus aux effets très négatifs, ce que le groupe conteste vigoureusement. La Commission européenne estime qu’elle pourrait avoir ainsi enfreint des dispositions cruciales du règlement européen sur les services numériques (DSA).
En cause, le fonctionnement même de l’algorithme de recommandation de contenus de TikTok. Les flux de vidéos personnalisés (consultables dans la section « pour toi » de l’application) sont conçus pour proposer encore et encore tout type de contenus qui a suscité l’intérêt d’un utilisateur. Y compris, et c’est le cœur du problème, lorsque les vidéos portent sur des thèmes qui peuvent affecter le bien-être physique et moral à force de les regarder, comme la tristesse, la solitude, ou l’estime de soi.
Rabbit holes
S’enfermer dans le visionnage ininterrompu et répété de tels contenus (un phénomène surnommé en anglais les « rabbit holes ») peut avoir des effets négatifs sur la santé mentale, prévient la Commission européenne. En particulier lorsqu’il s’agit d’adultes vulnérables ou de mineurs.
« La Commission a formulé une série de déclarations fondamentalement inexactes, qui dénaturent l’architecture de notre plateforme ainsi que notre engagement en faveur de la sécurité des utilisateurs », a réagi un porte-parole du groupe. « Nous avons fait nos preuves en matière de protection de notre communauté, tout en offrant aux utilisateurs un contrôle direct et intuitif sur l’expérience liée à leur contenu ».
Le danger des « Pour toi »
TikTok assure avoir investi de longue date dans des systèmes visant à détecter les contenus dont le visionnage répété pourrait s’avérer problématique, et avoir en place des outils permettant notamment d’exclure certains types de contenus des flux « Pour toi ».
Mais Bruxelles, qui agit dans le cadre d’une enquête lancée en 2024, juge insuffisantes les mesures prises par le réseau social, et demande une série de changements, qui touchent au cœur même du modèle d’activité de TikTok visant à capter le plus possible l’attention des utilisateurs. Cela porte sur la façon dont son algorithme sélectionne les contenus montrés.
Une amende pouvant aller jusqu’à 6 % du CA de TikTok
L’UE déplore qu’actuellement, si un internaute signale qu’un certain type de contenus ne l’intéresse plus, l’algorithme de TikTok puisse passer outre ce choix, dans le but de maximiser le temps passé par l’utilisateur sur la plateforme.
L’entreprise aura désormais la possibilité de se défendre et de proposer des solutions pour tenter de remédier à l’amiable aux problèmes soulevés. Si cela ne satisfait pas la Commission, Bruxelles pourrait à terme infliger à TikTok une amende pouvant atteindre jusqu’à 6 % de son chiffre d’affaires annuel mondial.
