En attendant Apple, Sling TV secoue le marché américain de la télé

Français, vous ne connaissez pas votre chance. Aux Etats-Unis, une offre tripleplay (Internet, télé, téléphone) coûte en moyenne trois fois plus que dans l'Hexagone, à 123 dollars (105 euros) par mois. Alors que de nombreux analystes pensent qu'Apple va dégainer une offre de Web TV avec des bouquets de chaînes flexibles, Dish Networks coiffe la firme à la pomme en lançant Sling TV, à 20 dollars par mois. Verdict, après quelques jours d'utilisation.

Une douzaine de chaînes dont ESPN et CNN

Pour 20 dollars, l'abonné dispose de 13 chaînes, dont ESPN, CNN, AMC et Disney, qui peuvent être complétées par des packs thématiques à cinq dollars. Le nombre est plutôt bien choisi, alors que les Américains ne regardent en moyenne que 17 chaînes par semaine sur les 120 qu'ils reçoivent.

Le problème, c'est qu'il manque toutes les chaînes hertziennes gratuites (les «networks» FOX, CBS, ABC, NBC, CW et PBS, notamment), sur lesquelles sont diffusées de nombreuses séries mais aussi les matchs de football américain. L'utilisateur doit donc acheter une bonne vieille antenne HD, qui se montre souvent capricieuse. Pire, il faut sortir de l'app pour zapper.

La qualité de l'image, en 720p, et la fluidité du streaming, sont, elles, honnêtes, même s'il y a eu quelques ratés mercredi.

La télé enfin mobile, mais sans enregistrement

Coté téléviseur, Sling TV est pour l'instant compatible avec les box de Roku et d'Amazon. La Xbox, Android, et quelques smart TV devraient suivre. Pas de Playstation, en revanche, alors que Sony prépare une offre concurrente.

L'avantage de la télé par Internet, c'est qu'elle fonctionne sur PC, smartphone ou tablette. On peut donc s'endormir devant Sports Center sur son iPad ou regarder The Walking Dead dans le bus, car le streaming fonctionne sur la 4G. Dommage que Sling ne propose que les programmes en direct et qu'il n'y ait pas de solution directe pour les enregistrer. Pour l'instant, l'abonné n'a pas non plus accès aux offres de replay. Là, le câble reste très loin devant.

Le verdict

A 20 dollars, Sling TV serait beaucoup plus intéressant si les cinq chaînes majeures étaient incluses. En ajoutant un abonnement Internet (40 dollars), Netflix (8 dollars), on arrive encore à près de 60 euros. Le service fait un pas en avant (la télé mobile) et un en arrière (que du direct). Dur, avec cela, de convaincre la nouvelle génération milléniale, qui exige une plus grande flexibilité. L'offre de Dish devrait cependant progressivement s'étoffer. Et surtout pousser ses concurrents à enfin se bouger.