Les PC Sony, c'est fini

Le ménage de printemps commence tôt chez Sony. Jeudi, le géant japonais, a annoncé une vaste restructuration destinée à réaliser des économies, alors qu'il devrait perdre 1,1 milliard de dollars pour l'année fiscale en cours.

Sony va d'abord vendre ses ordinateurs personnels «Vaio», faute de rentabilité, au fonds Japan Industrial Partners et ainsi se retirer de ce marché sur lequel il était entré il y a près de 20 ans.

«Une nouvelle société va être créée. Elle sera indépendante et gérera toutes les activités entourant les PC Vaio dont la marque va être conservée», a expliqué le PDG de Sony, Kazuo Hirai, lors d'une conférence de presse. «Japan Industrial va d'abord se consacrer au marché japonais», a-t-il ajouté, sans être en mesure d'assurer que la marque «Vaio» perdurera ou renaîtra un jour à l'étranger.

Sony avait commencé à proposer des ordinateurs personnels en 1996, enregistrant un pic de ventes de près de 9 millions d'unités par an, mais pour l'année comptable 2013, il ne mise plus que sur 5,80 millions et cette activité est déficitaire.

Sony est le 9e fabricant mondial de PC, une place assez honorable mais sa part de marché ne dépasse pas 1,9% pour la période de janvier à septembre, selon les calculs de l'institut IDC.

La division TV devient une filiale

Depuis une décennie, et malgré déjà de nombreuses mesures prises pour réduire les coûts, les TV ne génèrent plus de bénéfices et ce même si Sony est plutôt bien placé dans ce domaine. L'inventeur des tubes cathodiques Trinitron pense désormais que son objectif de faire revenir dans le vert cette activité dès cette année budgétaire ne sera pas atteint «à cause de facteurs inattendus, dont le ralentissement économique dans les pays émergents et les variations des changes».

«Toutefois, les TV sont sur le bon chemin du redressement», a-t-il ajouté, se montrant confiant dans les capacités du groupe à proposer des modèles compétitifs et performants, dans le haut de gamme, notamment des télévisions au standard de très haute définition 4K. «La TV continue de jouer un rôle vital comme appareil central du divertissement multimédia des foyers», a répété Hirai. «Pour le moment, Sony n'a absolument aucun projet de s'en séparer», a-t-il affirmé, tout en semblant laisser ouverte cette option pour l'avenir.

La PS4 se vend bien

«Nous allons concentrer nos ressources sur les smartphones et tablettes», a justifié le dirigeant. Par ailleurs, Sony va transformer en société distincte son activité déficitaire de production et vente de télévisions «pour que l'organisation de cette activité soit plus efficace et dynamique, plus adaptée en taille et structure à l'environnement concurrentiel».

Du fait de cette restructuration qui vise à redresser durablement le tronc électronique du groupe, Sony va réduire de l'ordre de 5.000 têtes ses effectifs d'ici à mars 2015, dont 3.500 à l'étranger, sans donner de détails autres sur la répartition des suppressions de postes. Le groupe employait 146.300 personnes à la fin mars 2013.

Tout n'est pas noir cependant, tant s'en faut: la nouvelle console de jeu de salon PlayStation 4 (PS4) lancée en novembre dernier à l'étranger s'est déjà écoulée à plus de 4,2 millions d'unités, les smartphones aussi se comportent bien, puisque Sony prévoit d'en vendre 40 millions durant l'exercice, 7 millions de plus que l'année comptable précédente. Quant aux activités de musique et cinéma, elles assurent une base stable de profits, selon le directeur financier.