« Le LEC a défini l’Esport mondial »… Comment « League of Legends » est devenu un phénomène en Europe ?

League of Legends, c’est le jeu numéro un de l’Esport mondial. Depuis plus de vingt ans, le titre domine dans toutes les régions du monde, en particulier en Asie et en Europe. Ce règne, il le doit à son écosystème qui reste à ce jour le plus structuré du milieu avec les ligues professionnelles à l’image du League of Legends EMEA Championship ou LEC pour les intimes.

Lancé en 2013 sous le nom de EU LCS et renommé LEC en 2019, c’est le plus grand championnat européen de League of Legends. Il réunit les meilleures équipes du continent avec notamment G2 Esports, Karmine Corp, Team Vitality ou encore Movistar KOI. 20 Minutes a rencontré Artem Bykov, commissionnaire du LEC, à Nice.

Quelle est la place du LEC aujourd’hui dans l’écosystème Esport de « League of Legends » ? Et comment cette position a-t-elle évolué au cours des dernières années ?

Le LEC est l’une des principales ligues de l’écosystème de ce jeu. L’Europe est une région compétitive, et cette saison a été particulièrement remarquable, notamment grâce aux performances de G2 et de Karmine Corp sur la scène internationale. La première équipe a atteint la finale du First Stand, tandis que la seconde a joué la finale de l’Esports World Cup à Paris.

Plus largement, le LEC a beaucoup évolué ces dernières années. Nous avons contribué à établir des standards dans l’organisation et l’animation des compétitions en public en Europe. Nous sommes donc solides, même si les grandes régions asiatiques, notamment la Corée, continuent d’avoir un impact plus important sur l’écosystème mondial.

Pourquoi l’Europe peine-t-elle encore à rivaliser avec l’Asie, et notamment la Corée ?

La Corée du Sud est un cas particulier. C’est l’un des berceaux historiques de l’Esport et elle bénéficie de plusieurs années d’avance en matière d’infrastructures. Le jeu compétitif y est aussi beaucoup plus ancré culturellement, avec un grand nombre de joueurs et un environnement particulièrement favorable au développement des talents.

Il y a donc beaucoup à apprendre de ce modèle. En parallèle, le niveau de compétition en Europe reste élevé et nous avons obtenu de meilleurs résultats cette année. Nous voulons continuer à progresser en créant un environnement permettant à nos joueurs de mieux se préparer à la compétition internationale, notamment en augmentant le nombre de matchs à haute pression et d’expériences sur de grandes scènes.

C’est notamment le rôle des road trips : jouer devant de grandes foules permet aux équipes de s’habituer à ces conditions. Lorsqu’elles affrontent ensuite des équipes d’autres régions à l’international, cet environnement leur paraît plus naturel.

Donc pour vous, ces tournois physiques organisés en Europe sont un élément clé pour le développement du LEC.

Les road trips permettent d’offrir de meilleures expériences de compétition à nos équipes et joueurs. Nous avons beaucoup de joueurs prometteurs dans la ligue et nous avons hâte de voir certains d’entre eux participer aux Worlds pour la première fois.

Pour développer ces futures pépites, nous devons leur offrir des opportunités et des expériences de haut niveau. Les road trips permettent également de créer des expériences inoubliables pour les fans et de rapprocher le LEC de ses communautés, en jouant dans des arènes exceptionnelles devant des publics passionnés et en créant des moments uniques.

Quel rôle le LEC peut-il jouer dans le développement mondial de l’Esport ?

Le LEC a contribué à définir ce que peut être l’Esport moderne. Il ne s’agit pas seulement d’une compétition de très haut niveau, mais aussi d’une communauté et d’un espace où les fans peuvent célébrer les jeux qu’ils aiment.

Nous avons aidé à développer le nombre et la diversité des événements organisés tout au long de l’année. Le LEC possède aussi une caractéristique particulière : l’EMEA est une région extrêmement diverse, regroupant de nombreux pays et communautés, avec de fortes rivalités locales. La France et l’Espagne en sont de bons exemples, avec des équipes fortes et des communautés très passionnées.

Toutes les ligues dans le monde ne bénéficient pas d’une telle dynamique entre équipes et communautés. C’est une véritable force pour nous, et notre travail consiste désormais à nous appuyer dessus pour aller encore plus loin.

Quelle vision pour l’avenir de la LEC ?

L’écosystème Esportif ne permet pas aujourd’hui de garantir un futur certain pour les prochaines années, mais je peux citer trois grandes ambitions. Premièrement, je veux que nous devenions durablement une région capable de rivaliser au plus haut niveau international, et non simplement une équipe ou une région considérée comme outsider.

Deuxièmement, je veux que le LEC devienne un véritable lieu de célébration de League of Legends. Cela passe par des expériences comme celle que nous vivons à Nice, avec les matchs d’Esport, mais aussi les expositions, espaces de jeu, activités pour les fans et occasions de rencontrer les joueurs. L’objectif est de proposer une véritable expérience autour de l’Esport et du gaming, à vivre ensemble.

Enfin, je veux que toutes les équipes de LEC puissent participer à des road trips et organiser des événements dans de nombreuses villes à travers l’EMEA. Nous avons commencé par la France et l’Espagne, mais nos ambitions sont beaucoup plus grandes. Si nous atteignons ces objectifs, il n’y a aucune raison que le LEC ne continue pas d’évoluer et d’influencer l’Esport mondial.