Tsonga ne vient pas aux Masters de Londres en touriste

Dans un tournoi qui réunit les huit meilleurs joueurs de la planète, la notion de bon ou mauvais tirage est toute relative. Avec Roger Federer et Rafael Nadal dans son groupe, Jo-Wilfried Tsonga a tiré du lourd (26 titres du Grand-Chelem) pour son entrée en matière aux Masters qui débutent dimanche à Londres. «C’est un groupe qui me convient», assure pourtant le numéro six mondial.

Le plan de route du Français pour accrocher une demi-finale consiste à cueillir l’Américain Mardy Fish plutôt râpé en bout de saison, puis à gratter une victoire contre l’une des deux légendes. A demi-mot, Tsonga voit plutôt une opportunité du côté d’un Nadal toujours plus humain avec un toit au-dessus de la terre et un revêtement synthétique sous les pieds. «Je vais affronter ‘’Rafa’’ sur une surface qui me convient très bien, et puis on ne sait pas trop où il en est», constate celui qui a gagné cinq de ses sept tournois en indoor.

Pas là pour participer

Face aux maîtres du tennis, le récent finaliste de Bercy arrive cette fois sans complexe. Tsonga a appris de ses erreurs lors de sa première incursion – ratée – dans le grand huit en 2008 (deux défaites, une victoire). «Cette fois, je ne vais pas regarder tout ce qui passe autour de moi. A Shanghai, j’ai eu tendance à me dire ‘’ génial, je suis aux Masters, il y a tout ce qui brille’’ alors que cette année j’y vais pour faire quelque chose, pas pour participer.»

Derrière l’inévitable «prendre les matchs les uns après les autres», le numéro un tricolore veut surtout se prouver qu’il peut venir troubler le quatuor qui régente son sport (Djokovic, Nadal, Murray et Federer). «Qu’est-ce qui me manque par rapport à eux? Le physique. Il ne me manque que ça, jure le Manceau. Quand je suis au top physiquement, je sais que je suis capable de venir les chercher et d’enchaîner les victoires contre eux.» Avec trois Top 8 en l’espace de cinq jours, le Français va pouvoir bien tester son physique. Et un peu son tennis aussi.