Ben Arfa reste, Valbuena s'éloigne

Après une première moitié de saison ratée, Hatem Ben Arfa aura bien une deuxième chance de décoller enfin avec Marseille. La tendance se dessinait ces derniers jours après que l'Olympiakos - un des rares clubs à s'être déclaré pour recruter le joueur - a abandonné le dossier. Hier, l'OM a confirmé l'information par la voix de José Anigo. « Hatem ne partira pas. Pour nous la décision est entérinée », a confié le directeur sportif à La Provence. La prestation correcte du milieu offensif face à Auxerre (0-2), lors du dernier match de L1 avant la trêve, aura donc en partie fait pencher la balance. A l'ex-Lyonnais de laisser sa réputation de « bad boy » au vestiaire et de prouver sur la pelouse qu'il mérite cette nouvelle chance.

Mais pour pouvoir se renforcer - la piste de l'Intériste Alessandro Mancini en attaque a été évoquée - le club phocéen doit toujours vendre. Il y en a donc un à qui l'OM ne tendra pas la main : Mathieu Valbuena. Interrogé sur iTélé lundi soir, l'agent du joueur, Christophe Hutteau, a qualifié le départ de son protégé au mercato de « probable ». Avant de nuancer : « Mathieu a signé un contrat avec l'OM [qui court jusqu'en 2013]. C'est un engagement à respecter, il est dépendant du bon vouloir du club. Il faudra que toutes les conditions soient réunies pour un départ. » Hutteau a par ailleurs confirmé que le feu follet marseillais avait refusé une offre du Quatar. « Car Mathieu a de l'ambition et le challenge sportif est pour lui prioritaire. » Monaco et le PSG tiendraient toujours la corde pour enrôler le milieu offensif. W