Ligue 1: Saint-Etienne a le mal de l'altitude

C’était une sorte de révélateur, une bonne occasion pour en savoir plus sur la valeur réelle de Saint-Etienne. Mais en s’inclinant samedi à Lille (3-1) après trois victoires d’affilée en championnat, les Verts ont confirmé leurs difficultés face aux « gros » de la Ligue 1. Après neuf journées, l’ ASSE n’a perdu que deux fois. Mais c’était contre Paris, leader de Ligue 1, et Lille, son dauphin épatant du début de saison.

« Il ne faut pas tomber dans le catastrophisme dès qu’on perd un match »

« On a perdu deux matchs mais on a quinze points. Il ne faut pas tomber dans le catastrophisme dès qu’on perd un match », relativise Jean-Louis Gasset, l’entraîneur stéphanois. Il n’empêche que dès que l’altitude s’élève un peu, les Stéphanois ont vite le mal de tête. Samedi, les Verts, punis par Bamba, l’ancien de la maison, n’ont pas démérité.

Mais il leur a manqué plusieurs choses pour se mettre à la hauteur des Nordistes. « Le plan était de les contenir et de ne pas leur laisser d’espaces car ils ont des joueurs très forts devant avec Bamba et Pépé. Il fallait avoir la maîtrise technique pour ne pas se faire contrer » détaille Gasset.

Une défense bien trop perméable

« On n’a pas su mieux gérer les pertes de balles. C’est dommage car je ne pense pas que Lille ait montré beaucoup plus que nous », ajoute Wahbi Khazri, l’attaquant stéphanois.

Si loin et si proche à la fois, on a du mal à situer les Verts dans ce championnat. Bien placée dans le top 6, l’ASSE n’a pas à rougir de son début de saison. Même si des signes inquiétants se sont manifestés en défense. Avec déjà douze buts encaissés en neuf matchs, l’arrière-garde forézienne n’est pas la plus rassurante de Ligue 1. Et les absences sur blessure de Debuchy et Gabriel Silva ne facilitent pas les choses.

Fort avec les faibles, faible avec les forts

Pour pallier ces défections, Gasset avait décidé de titulariser le jeune défenseur central William Saliba dans le couloir droit. Pas forcément une réussite pour le joueur de dix-sept ans. Même si le bilan global reste positif au quart du championnat. « On a eu certains hauts et certains bas depuis le début de saison », résume Yannis Salibur, l’attaquant stéphanois. A croire que pour l’instant, Sainté est fort avec les faibles et faible avec les forts. Ce qui laisse largement de quoi voir venir en Ligue 1.