Coupe du monde 2014: Des cités marseillaises au Brésil, le rêve algérien de Nabil Ghilas

Lors de son arrivée en 2009 dans le club de Cassis-Carnoux, qui évoluait à l’époque en National, personne dans le staff n’imaginait un jour voir l’attaquant Nabil Ghilas, 24 ans, participer à la Coupe du monde 2014 avec l’Algérie de Vahid Halilhodzic. «Il était très travailleur mais avait des lacunes tactiques et techniques, explique Didier Camizuli, ex-entraîneur de Cassis. Je n’imaginais pas qu’il puisse un jour évoluer à Porto et pour l’équipe nationale d’Algérie. Je le voyais plutôt rejoindre un club moyen de Ligue 2.»

Cinq ans après avoir quitté le club de Saint-Marcel et le niveau district pour rejoindre Cassis, Nabil Ghilas a foulé mardi la pelouse de Belo Horizonte lors de la défaite de l’Algérie face à la Belgique pour la 1ere journée de la phase de poule (1-2). Un monde d’écart. «C’est un ami qui écumait les terrains de Marseille qui me l’avait conseillé, raconte Didier Camizuli. Il m’avait dit qu’il venait de voir un gamin à Saint-Marcel, un diamant à tailler et à dégrossir.» À l’époque, Nabil Ghilas a à peine 20 ans et n’est jamais passé par un centre de formation. Il rejoint Cassis-Carnoux où il endosse un costume de remplaçant.

Le tremplin portugais

«C’était un petit jeune. Il avait des lacunes mais il était très à l’écoute et c’était un gros travailleur. Nabil était toujours en tête des footings, note Didier Camizuli. Des gamins qui ont son talent, j’en connais plein à Marseille. Mais la plupart des gars qui jouent dans les quartiers nord subissent la mauvaise influence des copains, de l’entourage. Lui, il savait ce qu’il voulait, son rêve a toujours été de devenir footballeur.»

Au terme de sa première saison avec Cassis, Nabil Ghilas tape dans l’œil de recruteurs et rejoint le FC Moreirense en D2 portugaise. «Je me rappelle que des agents portugais étaient venus plusieurs fois le voir après l’entraînement», se souvient Jean-Claude Lesserteur, membre du conseil d’administration du club. Après trois saisons, Ghilas rejoindra le grand FC Porto en 2013. Et de là-bas, l’enfant de Marseille s’est fait une place au soleil avec l’Algérie.