Equipe de France: Camille Lopez peut-il être le grand numéro 10 que la France attend?

Est-il celui que tout le monde attend ? Ce numéro 10 complet tant recherché, en vain, depuis de longues années. Camille Lopez (24 ans), futur joueur de l’USAP, va connaître sa première titularisation avec les Bleus, samedi en Nouvelle-Zelande. Le Basque à l’ascension fulgurante (il jouait encore en Fédérale 1 il y a quatre ans), grand artisan du maintien de Bordeaux-Bègles en Top 14 cette saison, sera placé au cœur des attentes pour sa première cape. Et sa capacité à s’adapter au niveau international sera forcément l’interrogation principale au moment de le voir jouer ses premiers ballons en Bleu, samedi matin.

Mais comme première, on a connu plus tranquille. Débuter en Nouvelle-Zelande une carrière internationale pourrait ressembler à un cadeau empoisonné. «Demandez à 100 mecs s’ils préfèrent avoir leur première sélection contre la Roumanie ou les Blacks, conteste son coéquipier à Bordeaux, Julien Seron. Je pense qu’il y en a 99 qui vont répondre la Nouvelle-Zelande. C’est l’idéal pour démarrer sa carrière internationale.»

«S’il est costaud, sa carrière peut vraiment être lancée»

Idéal, si tout se passe bien. Si en revanche, Lopez passe à côté, cela pourrait lui être préjudiciable pour la suite. «S’il est costaud contre les Blacks, sa carrière peut vraiment être lancée, résume son coach et mentor à Bordeaux-Bègles, Vincent Etcheto. Si ça ne se passe pas bien, sa carrière ne sera pas morte mais ce sera plus compliqué.» Un match à double tranchant pour une première. Pour assumer, le jeune ouvreur devra faire preuve d’un gros mental.

«Il n’y a pas de souci là-dessus, estime Julien Seron. Camille sera attendu mais il a cette force de caractère qui lui permet d’être présent à chaque gros match. Je le connais bien, et à chaque grand évènement, il a su se surpasser. Il y a des joueurs qui ont deux cents matchs de Top 14 et qui passent au travers à chaque grand match. Ce n’est pas grave qu’il n’ait qu’une saison de titulaire derrière lui.»

Progresser physiquement et dans le jeu au pied

Loué pour ses qualités techniques et sa vision du jeu, Lopez n’est pourtant pas encore ce demi d’ouverture complet qui est recherché. «Physiquement, il n’est pas encore arrivé, juge Etcheto. Il faut qu’il continue, il est en progrès constant. Maintenant, il faut qu’il devienne plus tonique, plus agressif en défense, qu’il subisse moins les impacts. Surtout, il faut qu’il allonge son coup de pied défensif et qu’il devienne un vrai buteur avec 90% de réussite. 70%, ce n’est pas assez pour le niveau international.»

«Il a les qualités techniques et physiques pour être le numéro 10 de l’équipe de France, avance Seron. Je ne sais pas s’il va être là pendant dix ans mais il a toutes les qualités pour s’installer à ce poste.» Face à des joueurs de calibre international, physiques et rapides, Camille Lopez devra réussir son test d’entrée. Sous peine d’être catalogué par la France du rugby comme un nouvel ouvreur moyen. Vraiment ingrat, ce poste de numéro 10.