marche athlétique Découverte d’une discipline présente aux Jeux olympiques depuis 1908

Denis Langlois 37 ans, champion de France du 20 km en marche athlétique. Comment est apparue la marche athlétique, peu connue du grand public ? La marche athlétique, qui dépend de la Fédération française d’athlétisme, tire son origine des épreuves de très grand fond. Au xiiie siècle, les coureurs ralliaient autrefois les villes en alternant marche et course. Il a ensuite été décidé de différencier marche et course en imposant comme règle au marcheur d’être toujours en contact avec le sol. En compétition, la discipline a été inscrite aux Jeux olympiques de 1908. Quel est le niveau des marcheurs français ? Bien qu’il y ait peu de marcheurs en France, la discipline étant peu pratiquée, nous avons toutefois une équipe nationale bien représentée en compétition. Chez les hommes, deux Français [dont Denis Langlois] font partie des quinze meilleurs mondiaux sur l’épreuve du 50 km marche. Au-delà, cinq à six marcheurs tricolores sont parmi les cent meilleurs au monde. Mais les plus performants sont les Russes, les Chinois, les Espagnols et les Polonais. L’image des marcheurs se désarticulant sur la route donne l’impression d’un sport très technique ? En effet, la marche athlétique nécessite une coordination de mouvements naturels. Pour marcher vite, il faut augmenter la fréquence des pas ainsi que leur longueur. A ces deux facteurs, il convient d’ajouter du rythme tout en gardant toujours un pied en contact avec le sol. Le non-respect de cette règle est fréquemment sanctionné par les juges... Depuis le début de l’année 2002, la réglementation a évolué afin de clarifier la marche athlétique auprès du grand public. Auparavant, le juge arbitre disqualifiait les marcheurs à quelques encablures de l’arrivée, ce qui était difficilement compréhensible les spectateurs. Dorénavant, chaque compétition est régie par six juges dont un décisionnaire, le juge-arbitre. Pour qu’une faute soit retenue [l’absence de contact avec le sol ou une jambe non tendue], trois juges situés sur le parcours doivent avoir constaté l’irrégularité. Et au bout de trois panneaux jaunes, le juge arbitre, informé en temps réel, arrête le marcheur sanctionné. La marche athlétique engendre-t-elle des blessures singulières ? Non, la marche n’entraîne pas de blessure particulière. Je n’ai aucun problème à la hanche ou les articulations ne sont pas mises à mal. Recueilli par Alexandre Boudard (Kaora Press)