Une défaite, mais pas de gueule de bois

Il y a des défaites qui apportent plus de réponses que de questions. Mardi soir, les Bleus ont perdu leur premier match du championnat du monde face à la Croatie 22-19. Mais, à voir le sourire de Claude Onesta au coup de sifflet final, difficile d’imaginer que ce match va plonger l’entraîneur français dans des abîmes de réflexion.

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Dans ce match entre les deux favoris du Mondial déjà qualifiés pour les demies, Onesta a donné du temps de jeu aux petits jeunes. Un test concluant pour Franck Junillon (5 buts) très bon aux 9 mètres et Daouda Karaboué, énorme dans les buts, mais un peu plus mitigé pour le Dunkerquois Sébastien Bosquet (1 but) ou le jeune Xavier Barachet (1 but), deux joueurs que l’on n’est pas sûr de revoir avant la fin des championnats du monde. Entre deux allers-retours sur le banc, les cadres comme Nikola Karabatic (4 buts) et Luc Abalo (3 buts) ont évité la noyade aux Bleus et donné raison à Onesta, qui s’appuie depuis le début de la compétition sur un groupe resserré. «L'essentiel, c'était de ne pas tirer sur les mêmes joueurs qui ont beaucoup donné depuis le début», a analysé Karabatic à la fin du match.

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A cause de cette défaite, les Français terminent deuxièmes de leur groupe. Ils affronteront vendredi les Danois, qui ont éliminé l’Allemagne (27-25), tenante du titre. «Le Danemark est une équipe qui joue très bien, mais qui est capable de déjouer dès qu'elle est mise sous pression. Il ne faudra pas les laisser réciter leur jeu», a prévenu Claude Onesta. Face aux champions d’Europe en titre, les Bleus pourront compter sur le retour de leur capitaine Jérôme Fernandez, assis dans les tribunes mardi à cause d’une douleur à l’épaule. Et peut-être sur celui de Didier Dinart, qui tente de se remettre d’une blessure à la cuisse, mais qui est apparu plutôt détendu dans les couloirs de l’Arena. De quoi rêver d’une finale en forme de revanche face à la Croatie plus que jamais favorite de son Mondial, et qui jouera la Pologne dans l’autre demi-finale, vendredi.

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