Top 14 : Bernard Laporte «ne va pas faire le compliqué»

Le manager de Toulon Bernard Laporte, tout juste auréolé d’un titre de champion d’Europe, ne s’attend pas à une partie de plaisir face à Toulouse vendredi soir en demi-finales de Top 14 vendredi. Mais l’ancien sélectionneur de l’équipe de France mise sur la dynamique de la victoire en H Cup pour prendre sa revanche sur le champion de France en titre.

Est-ce dur de remotiver les joueurs quelques jours après un sacre européen?

Non, ce n'est pas difficile. Quand tu as le privilège de jouer ce genre de matches, sincèrement c'est du bonheur. Regardez d'où on vient. On représente un club on ne va pas faire les compliqués et dire: une demi-finale, on ne veut pas la jouer, on n'est pas motivé car on vient de gagner une Coupe d'Europe. Ce ne serait pas l'image de gens qui aiment la compétition. On est à 80 minutes d'une finale au Stade de France, rien que ça...En plus on joue le Stade toulousain, club pour lequel on a beaucoup de respect, donc on se prépare en conséquence.

Pourquoi faire très peu tourner votre équipe?

Ce sera quasiment la même équipe, hormis Fred (Michalak) qui va attaquer et Rocky (Elsom) sur le banc. Quand on regarde, il y en a beaucoup qui sont sortis à la 60e minute. Si on n'est pas capable de jouer 60 minutes, c'est qu'on se serait trompé ! Le seul qui a beaucoup joué c'est Carl (Hayman). C'est celui qui a le plus été mis au repos. De toutes façons, personne ne demande de souffler et puis on a six remplaçants devant, ça permet de changer tôt.

Quel est votre discours envers vos joueurs?

Je dis que ce qu'on a fait est énorme. En 20 mois, être champion d'Europe. En 20 mois, jouer trois finales (Challenge européen 2012, Top 14 2012, Coupe d'Europe 2013, ndlr), en gagner une et être encore en demi-finale (de Top 14) personne ne l'a fait. Au-delà de cette prétention et de cette légitimité, je les valorise, je les félicite, je leur dis que le compétiteur, celui qui aime le sport de haut niveau, il sait se remettre en question, il sait que ce qui est acquis, c'est seulement à l'instant T.

A quel type de match vous attendez-vous contre Toulouse?

On s'attend à un match engagé, face à une équipe de Toulouse complète avec de grosses individualités. Ce n'est pas le plus gros budget de France pour rien. On s'attend à un très gros match, mais comme je dis, une demi-finale c'est toujours du 50-50. Après, ils n'ont pas eu à jouer un quart de finale, demi-finale et finale (de Coupe d'Europe). Leur principal atout c'est surtout la qualité de leurs joueurs. Nous, on a beaucoup travaillé sur la récupération. C'est pour ça qu'on a fait un entraînement tous les jours, mais très léger.