20.000 enfants vont être étudiés jusqu'à l'âge adulte

Etudier l'impact de l'environnement  sur le développement humain: c'est l'un des objectifs d'une vaste étude  scientifique portant sur 20.000 enfants nés en France, suivis du  berceau à l'âge adulte. Lancée le mois prochain et pilotée par l'Institut national d'études  démographiques (Ined) et l'Institut national de la santé et de la  recherche médicale (Inserm), elle constitue une première dans le pays. Baptisée Elfe (Etude longitudinale française depuis l'enfance), elle a pour but de «mieux  comprendre comment leur environnement affecte, de la période  intra-utérine à l'adolescence, leur développement, leur santé, leur  socialisation et leur parcours scolaire», expliquent les auteurs de  l'étude dans une note.

Coût de plusieurs dizaines de millions d'euros

Evalué à plusieurs dizaines de millions d'euros, le projet compte sur le soutien des ministères de la Santé, de  l'Ecologie et de la Recherche. Les 20.000 bébés seront choisis sur la base du volontariat dans 350  maternités sélectionnées. Toutes les femmes appelées à accoucher en 2011  devraient recevoir un courrier de leur Caisse d'allocations familiales  les informant de cette opération. L'étude, intense les premiers mois, se poursuivra ensuite à raison d'un entretien par an environ.

Premiers résultats prévus pour 2013

Les résultats de l'étude, attendus à partir de 2013, pourront aider à  lutter contre l'échec scolaire et les difficultés liées aux  comportements conjugaux et mesurer l'impact des médias et des nouvelles  technologies sur le développement physique et intellectuel de l'enfant. Les détails peuvent être consultés sur le site internet http://www.elfe-france.fr.