Le dictionnaire américain en ligne Merriam-Webster l’avait déjà désigné comme mot de l'année 2019 en décembre dernier. Le pronom neutre « they », utilisé en anglais par les personnes qui refusent les catégories homme/femme, est maintenant le mot de la décennie 2010-2019. C’est la décision prise, vendredi à la Nouvelle-Orléans, par l’American Dialect Society, qui étudie l’évolution de la langue.
The Word of the Decade 2010-2019 is gender-neutral singular "they"! #wordofthedecade #woty19
— American Dialect Society (@americandialect) January 4, 2020
« Quand une partie fondamentale du langage comme les pronoms devient un indicateur vital des tendances de la société, les linguistes dressent l’oreille », a expliqué le linguiste Ben Zimmer, qui présidait vendredi le vote des membres de cette organisation américaine fondée en 1889.
Devant « MeToo » ou « selfie »
L’American Dialect Society avait déjà préparé le terrain, car avant de désigner « they » mot de la décennie, il l’avait choisi comme « mot de l’année » dès 2015. Concernant les dix années passées, « they » succède à « google » pour la décennie 2000-2009, et « web » pour les années 1990-1999. Et pour 2010-2019, il a notamment battu « BlackLivesMatter », « MeToo », « selfie » ou encore « climate ».
Preuve de l’importance croissante de ces questions, les personnes non-binaires sont de plus en plus visibles dans les séries télévisées et le monde du spectacle. Autre illustration : Apple a aussi récemment ajouté des émoticônes « neutres », dont on ne distingue pas le genre, dans la dernière version de son système d’exploitation.
