En images : Le spectacle « indescriptible » de l’éruption d’un volcan en Islande

Une éruption volcanique « de faible intensité » a débuté lundi après-midi en Islande, dans un secteur inhabité à une trentaine de kilomètres de la capitale Reykjavik où la lave jaillit pour la troisième fois en deux ans, sans dommage ni impact signalé sur le trafic aérien. L’éruption s’est produite près d’un petit mont nommé Litli Hrutur, situé à quelques kilomètres des lieux de deux précédentes éruptions, en mars 2021 et août 2022, sur la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de Reykjavik, a annoncé l’Institut météorologique islandais (IMO). Le point en images.

Réalisation : Olivier JUSZCZAK

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  L’éruption s’est produite vers 16h40 (18h40 à Paris) près d’un petit mont nommé Litli Hrutur, situé à quelques kilomètres des lieux de deux précédentes éruptions, en mars 2021 et août 2022, sur la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de la capitale Reykjavik.

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  Comme les précédentes dans la péninsule de Reykjanes, l’éruption semble s’être produite sous la forme de faille, et non au sommet d’un cratère élevé.

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  « Il y a trois fissures, dont la lave s’échappe dans un peu toutes les directions, essentiellement vers le nord et l’est », a expliqué à l’AFP Thorvaldur Thordarson, professeur de volcanologie à l’université d’Islande.

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  Le lieu de l’éruption se trouve à une dizaine de kilomètres de la route la plus proche, avec une marche décrite comme « difficile » par l’Institut météorologique d’Islande (IMO).

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  Situées à 30 kilomètres à vol d’oiseau de Reykjavik, les nouvelles failles éruptives ont atteint durant la nuit une taille totale d’environ 900 mètres, contre 200-300 mètres initialement selon le dernier point de l’IMO, vers 03h00 mardi (05h00 à Paris).

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  La pollution aux gaz, notamment de dioxyde de soufre, « est élevée et dangereuse » sur le site, a mis en garde l’IMO, qui déconseille aux touristes de s’y rendre avant des estimations plus précises. Les autorités ont fermé l’accès au site vers 21h00, lundi soir (23h00 à Paris).

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  Pour la poignée de visiteurs qui a réussi à atteindre le site avant sa fermeture, c’est l’expérience d’une vie.

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  Quand enfin la lave est en vue, avec le petit mont Litli Hrutur ( « petit bélier ») sur la gauche, le sentiment est « indescriptible », confie Jessica Poteet, une Américaine de 41 ans qui vit en Islande, à un journaliste de l’AFP sur place.

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  Depuis la route la plus proche, il faut emprunter un chemin difficile, dont les trois derniers kilomètres sinueux se font à travers la mousse et les roches incrustées dans le sol.

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  « Quand on passe la colline pour la première fois, surtout comme c’est le premier jour, on voit les fontaines de lave et on entend les craquements de la roche qui durcit. C’est juste incroyable », abonde Jessica Poteet.

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  En bas près de la lave, on est aussi saisi par une épaisse fumée liée, non pas aux gaz, mais à la mousse tout autour du site qui s’enflamme et brûle sous les 1.200 °C du liquide en fusion.

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  Combien de temps durera ce spectacle naturel, amené à devenir l’attraction pour les centaines de milliers de touristes venus visiter l’Islande en cette saison ? « Nous n’en avons aucune idée », explique le volcanologue Thorvaldur Thordarson, de l’université d’Islande. « Elle peut aussi bien durer quelques jours, un mois, six mois comme en 2021 ou même plus longtemps que ça. »

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