Bangladesh : Au moins quatre éléphants meurent électrocutés par des fils installés par des agriculteurs
ANIMAUX Des agriculteurs installent des fils électriques pour empêcher les éléphants de rentrer dans les champs
Au moins quatre éléphants d’Asie sont morts la semaine passée dans la province de Chittagong, au Bangladesh. Parmi eux, deux ont été électrocutés par des fils installés par des agriculteurs pour protéger leurs champs, un troisième a été abattu dans une réserve, tandis qu’un quatrième est mort de « cause naturelle », a précisé un responsable du département des forêts, Rafiqul Islam Chowdhury. Un autre éléphant s’est également électrocuté dans le nord de Sherpur, près de la frontière indienne, a annoncé la police locale.
Le territoire des éléphants se réduit
Depuis des décennies, les collines de la région de Chittagong sont une voie de passage pour les éléphants migrants de la Birmanie voisine. Mais l’urbanisation galopante, l’agriculture intensive et l’installation de camps de réfugiés – abritant environ un million de musulmans rohingyas ayant fui la Birmanie – ont réduit ces dernières années leur territoire et causé un nombre croissant de décès.
Pour empêcher ces animaux d’accéder à leurs champs, les agriculteurs installent notamment des fils électriques sous tension le long de leur périmètre, ce qui représente « la plus grande menace » pour la survie des éléphants, a poursuivi Rafiqul Islam Chowdhury, alors que le pays compte actuellement moins d’une centaine de ces animaux. Pour Raquibul Amin de l’Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN), l’agriculture illicite dans les zones forestières du Bangladesh est aussi en partie responsable des massacres d’éléphants, qui cherchent à fuir leur habitat naturel.
Selon les autorités, 12 éléphants ont été tués au cours des derniers dix-huit mois au Bangladesh.