Russie : 170 phoques morts s’échouent sur une plage au bord de la mer Caspienne
SINISTRE La mort de ces mammifères marins pourrait être due à la pollution industrielle, à la pêche ou au braconnage
Près de 170 phoques ont été retrouvés morts cette semaine au bord de la mer Caspienne en Russie. Des chercheurs du centre de recherches « Mammifères marins » de Moscou sont allés photographier et noter les coordonnées GPS des animaux morts.
Sur des images, on voit plusieurs carcasses échouées sur la plage. Selon Viktor Nikiforov, l’un des chercheurs, les phoques ont été retrouvés dans une zone à 100 km au sud de Makhatchkala, la capitale de la république russe du Daguestan, et dans une autre zone à une cinquantaine de kilomètres au nord de cette ville.
Des investigations et vérifications en cours
« C’est peut-être lié à une pollution industrielle, à la pêche ou au braconnage, quand les phoques se prennent dans les filets, ou encore aux conséquences du changement climatique », a indiqué le chercheur. Selon lui, il faudrait désormais une « surveillance sérieuse » des phoques retrouvés morts pendant plus d’un an pour identifier précisément les causes du sinistre.
L’Agence fédérale russe de la Pêche a indiqué avoir envoyé sur place des inspecteurs pour effectuer un nouveau comptage. Le Comité d’enquête russe a également lancé des vérifications.
Une espèce très menacée
La mer Caspienne, plus grande mer fermée au monde, comptait au début du XXe siècle plus d’un million de phoques (Pusa caspica). Il n’en reste aujourd’hui que 68.000 spécimens adultes et l’espèce est considérée « en danger ». Autrefois victime d’une chasse intense, ce mammifère marin pâtit aujourd’hui de la pollution industrielle, qui le rend notamment stérile.
Selon l’ONU, cette pollution est liée à l’industrie pétrolière, à des déchets radioactifs et industriels, ou encore à d’importants volumes d’eaux usées. La faune et la flore de la Caspienne souffrent également de la baisse du niveau de la mer provoquée par le changement climatique, la hausse des températures entraînant une évaporation de l’eau.