Etats-Unis: Un crâne d'un mammouth découvert sur une île californienne
SCIENCE Ce spécimen «pourrait être un animal de transition, en passe de devenir un mammouth nain»...
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Un crâne de mammouth rare a été découvert par une équipe américaine de paléontologues jeudi dernier sur l’île de Santa Rosa en Californie (Etats-Unis). Surnommé « Larry », l’animal aurait vécu il y a 13.000 ans.
« Sans doute le crâne de mammouth le mieux préservé à être découvert »
« C’est sans doute le crâne de mammouth le mieux préservé, qu’il soit colombien ou pygmée, à être découvert depuis ceux des îles Anglo-normandes. La taille de ce crâne est d’ailleurs très intéressante », a souligné à CNN Monica Bugbee, qui faisait partie de l’équipe de paléontologues.
Scientists have discovered a rare intact mammoth skull in California https://t.co/Wrf9PnydKN pic.twitter.com/plG7sDpnIy
— CNN (@CNN) September 19, 2016
Les scientifiques sont surpris par les dimensions du crâne, celles-ci trop petites pour être celles d’un mammouth colombien et trop grandes pour appartenir à un mammouth nain. Aussi, ce spécimen « pourrait être un animal de transition, en passe de devenir un mammouth nain ».
« Larry » a-t-il vécu parmi les humains ?
Autre question à laquelle les scientifiques vont devoir répondre : « Larry » a-t-il vécu parmi les humains ? Selon nos experts, l’animal aurait pu rencontrer l’homme d’Arlington, considéré comme le plus vieux spécimen d’humains découvert lui aussi sur l’île de Santa Rosa.
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« Il est possible que les mammouths se soient éteints avant l’arrivée des humains, mais il est aussi possible que les hommes aient causé leur extinction en les chassant », a alors conclu sur CNN le géologue Dan Muhs.