Colombie : Les quatre enfants retrouvés dans la jungle sont « épuisés » mais « heureux »

Des enfants « épuisés » mais « heureux » et bien portants. Voilà l’état dans lequel se trouvent les quatre enfants qui ont survécu quarante jours dans la jungle en Colombie après le crash de leur avion..

« Ils sont heureux de voir la famille (…) ils ont tous leurs sens », s’est réjoui Fido Valencio, leur grand-père, devant l’hôpital militaire de Bogota où sont pris en charge les enfants. « Ils sont heureux de voir la famille (…) ils ont tous leurs sens », s’est réjoui le grand-père, un Indien Huitoto de 47 ans, poncho traditionnel indigène autour du cou.

« Ce sont des enfants de la brousse » et ils savent comment survivre dans la jungle, a ajouté Fidencio Valencia, alors que les premières images diffusées par l’armée les ont montrés frêles, amaigris et sans chaussure.

Après avoir erré, livrés à eux-mêmes, pendant quarante jours dans la jungle amazonienne du Guaviare, Lesly (13 ans), Soleiny (9), Tien Noriel (4) et Cristin (1) ont été retrouvés vivants vendredi après-midi.

« Une joie pour tout le pays ! Les quatre enfants perdus il y a 40 jours dans la jungle colombienne ont été retrouvés vivants », a écrit vendredi le président colombien Gustavo Petro dans une publication sur Twitter accompagnée d’une photo de militaires et indigènes participant à l’opération visant à retrouver la fratrie.

Leur mère est décédée

Originaires du groupe indigène Uitoto, les enfants erraient seuls dans la jungle depuis le crash du Cessna 206 à bord duquel ils voyageaient avec leur mère, le pilote et un proche. Les trois adultes sont décédés, et leurs corps ont été retrouvés par l’armée sur le site du crash.

Selon l’armée, les sauveteurs colombiens ont retrouvé la fratrie à environ 5 km à l’ouest du site de l’accident. « Ils sont faibles. Laissons les médecins faire leur pronostic », a commenté à la presse Gustavo Petro. Lesly (13 ans), Soleiny (9), Tien Noriel (4) et Cristin (1) ont été hélitreuillés et transportés par hélicoptère en pleine nuit vers la ville de San Jose del Guaviare (285 km au sud-est de Bogota), selon des images diffusées par le ministère. Ils ont été transférés dans la foulée par avion médicalisé vers Bogota. A leur arrivée à l’aéroport militaire de la capitale vers 0h30 locales, ils ont été immédiatement évacués en civière et embarqués à bord de plusieurs ambulances.

Nature hostile

C’est la nature « guerrière » de Lesly, l’aînée de la fratrie, qui leur a permis de survivre, a jugé la grand-mère Fatima Valencia. « Elle s’occupait habituellement toujours de ses frères et sœurs lorsque leur mère travaillait. Leur donnait à manger de la farine, du pain de manioc, des fruits de la brousse ». Des photos diffusées par l’armée montrent les enfants, au milieu de l’épaisse végétation, assis sur des bâches, entourés de militaires et indigènes leur donnant à boire et à manger. Ils sont en jean et tee-shirt crasseux à manches longues pour les deux plus grands, les pieds emmitouflés dans des bandelettes. Deux autres sont emmaillotés dans des couvertures de survie.

Plus de 100 soldats accompagnés de chiens renifleurs et des dizaines d’indigènes cherchaient les enfants depuis la découverte de l’avion, le nez planté au sol au milieu d’une épaisse végétation. Toujours selon l’armée, les secouristes de cette « opération espérance » ont parcouru, en plus d’un mois, près de 2.656 km dans cette jungle impénétrable. Les chances de survie des enfants semblaient s’amoindrir de jour en jour, dans cet environnement très hostile où rôdent jaguars, pumas, serpents et autres prédateurs. La région est par ailleurs une zone de forte influence de la dissidence des FARC, groupe armé avec lequel les discussions de paix ont été récemment rompues.