Un fossile de dinosaure restitué par l’Allemagne au Brésil 30 ans après sa découverte
SCIENCES Les scientifiques brésiliens appelaient au retour du fossile dans le pays depuis décembre 2020
Un fossile de dinosaure vieux de 110 millions d’années, découvert au Brésil puis acheminé de manière irrégulière en Allemagne, a été restitué à son pays d’origine, a-t-on appris ce lundi. Il s’agit d’un fossile d’Ubirajara jubatus, une espèce rare de dinosaure.
L’Ubirajara jubatus, « premier dinosaure non-aviaire avec des structures en forme de plumes trouvé en Amérique du Sud, est revenu au Brésil dimanche », a annoncé le ministère brésilien de la Science et de la Technologie. Le spécimen est arrivé à Brasilia avec une délégation gouvernementale allemande en visite officielle, dirigée par la ministre des Affaires étrangères.
Une campagne menée par des scientifiques
Ce dinosaure faisait la taille d’une poule, était couvert de plumes et vivait dans l’actuel Etat brésilien du Ceara. Il avait été découvert par des chercheurs étrangers dans les années 1990, puis transféré en Allemagne pour y être étudié. Il était conservé jusqu’à présent au Musée d’histoire naturelle de Karlsruhe, dans le sud-ouest de l’Allemagne.
Une polémique entourait le fossile depuis la publication en décembre 2020 d’un article décrivant la nouvelle espèce dans une revue. L’article révélait qu’aucun scientifique brésilien n’avait participé à l’étude, laissant entendre que le fossile avait quitté le Brésil de manière irrégulière. Depuis 1942, la loi brésilienne dispose que les fossiles font partie du patrimoine national et une autorisation officielle est nécessaire pour leur sortie du pays.
Des scientifiques brésiliens avaient lancé une campagne sur les réseaux sociaux appelant au retour du spécimen. « Sans la mobilisation de la communauté scientifique brésilienne, nous n’aurions pas réussi », s’est félicité le secrétaire d’Etat brésilien à la Science et à la Technologie. Le fossile fera désormais partie de la collection du Musée de paléontologie Placido Cidade Nuvens du Ceara.