Etats-Unis: Dure bataille en vue au Congrès américain sur la dette

Le président Joe Biden et le chef républicain au Congrès Kevin McCarthy mettent les dernières touches ce dimanche à leur accord annoncé la veille et qui doit permettre aux Etats-Unis d'éviter un défaut de paiement cataclysmique. «Je m'apprête à appeler Kevin McCarthy à 15 heures (20 heures en France) afin que tout soit carré et que les points soient bien sur les i», a déclaré le président américain de retour en début d'après-midi à la Maison Blanche. Et d'ajouter, à l'intention des journalistes: « Je crois qu'on est bons ».

Après des négociations marathon, le président Biden et le chef républicain ont annoncé samedi soir un accord de principe sur le relèvement du plafond de la dette américaine permettant d'éloigner la menace d'une banqueroute à partir du 5 juin. Mais l'accord doit recevoir l'aval d'un Congrès divisé et fait déjà l'objet d'une fronde d'élus progressistes et conservateurs certains parlant d'une «capitulation».

« Nouvelle trajectoire »

«Il ne satisfait peut-être pas tout le monde mais c'est un pas dans la bonne direction auquel personne ne s'attendait», s'est défendu dimanche le leader républicain sur la chaîne Fox News, se félicitant notamment d'une «nouvelle trajectoire» à la baisse donnée à la dépense publique. Il a prédit qu'une «majorité» d'élus républicains voteraient le texte. La Chambre des représentants, où les républicains disposent d'une fragile majorité de 222 contre 213, votera mercredi. Viendra ensuite le Sénat, contrôlé de peu par les démocrates (51-49).

Le président Biden s'est félicité samedi soir de ce «compromis» qui est «une bonne nouvelle, parce qu'il évite ce qui aurait été un défaut (de paiement) catastrophique». Kevin McCarthy a lui estimé qu'il était «tout à fait digne du peuple américain».

Relèvement du plafond de la dette

Le texte de l'accord n'a pas encore été divulgué mais dans ses grandes lignes il relève pendant deux ans, donc jusqu'après l'élection présidentielle de 2024, le plafond d'endettement public des Etats-Unis. Celui-ci est actuellement fixé à 31.400 milliards de dollars. Les dépenses non liées à la défense resteront pratiquement inchangées l'année prochaine et n'augmenteront que nominalement en 2025.

Il prévoit par ailleurs une baisse de 10 milliards de dollars des fonds alloués aux services fiscaux pour se moderniser et renforcer les contrôles, ainsi que le recouvrement de fonds alloués à la lutte contre le Covid-19 et n'ayant pas encore été dépensés. Le compromis inclut aussi de nouvelles conditions imposées pour bénéficier de certaines aides sociales dont les coupons alimentaires.