Covid-19 en Chine : En pleine déferlante épidémique, Xi Jinping exhorte à « protéger » les vies
PANDEMIE Depuis la levée des restrictions « zéro covid », les contaminations explosent
Le président chinois Xi Jinping a ordonné lundi de « bâtir un rempart » contre le Covid-19 et « protéger » les vies en Chine, au moment où son pays fait face à une flambée de contaminations après l’abandon de restrictions sanitaires. Depuis 2020, la Chine imposait des mesures strictes, au nom d’une politique dite « zéro Covid » qui a permis de protéger les personnes les plus à risque et celles peu vaccinées. Le pouvoir a mis fin, sans préavis, le 7 décembre à la plupart des mesures, sur fond d’exaspération grandissante de la population et d’impact considérable sur l’économie.
Depuis, le nombre de cas explose, faisant craindre une forte mortalité chez les plus âgés, particulièrement vulnérables. De nombreux crématoriums interrogés ont rapporté ces derniers jours un afflux inhabituellement élevé de corps à incinérer. Une situation largement passée sous silence par les médias chinois. Des hôpitaux sont par ailleurs débordés, tandis que les médicaments antigrippaux sont plus difficiles à trouver en pharmacie, au moment où le pays apprend à vivre avec le virus.
Environ 1 million de morts dans les prochains mois ?
« La prévention et le contrôle du Covid-19 en Chine sont confrontés à une situation nouvelle avec de nouvelles tâches », a estimé ce lundi Xi Jinping cité par la télévision d’Etat CCTV. Il s’agit du premier commentaire public de l’homme fort de Pékin depuis l’abandon inopiné de la plupart des mesures sanitaires. « Nous devons mener une campagne de santé patriotique plus ciblée (…) et bâtir un rempart solide contre l’épidémie », a ordonné Xi Jinping, sans plus de précisions.
Cette levée des restrictions pourrait entraîner la mort d’environ 1 million de personnes ces prochains mois, selon les estimations de plusieurs études occidentales. La Chine a annoncé dimanche qu’elle ne publierait plus de statistiques sur le Covid. Elles étaient très critiquées en raison de leur total décalage avec l’actuelle vague épidémique qui frappe le pays. Auparavant, des tests PCR quasi obligatoires permettaient de suivre avec fiabilité la tendance épidémique. Mais les personnes contaminées réalisent désormais des autotests chez elles et rapportent rarement les résultats aux autorités, ce qui empêche d’avoir des chiffres fiables.
Des estimations sous évaluées
À en croire le bilan officiel, le pays le plus peuplé de la planète n’a enregistré que six morts du Covid depuis la levée des restrictions. Un chiffre largement sous-évalué selon les experts. Certains gouvernements locaux commencent toutefois à avancer des estimations de l’ampleur de l’épidémie. Les autorités sanitaires du Zhejiang (est), au sud de Shanghai, ont jugé dimanche que le nombre de contaminations journalières dépassait désormais la barre du million dans cette province peuplée de 65 millions de personnes.
Un demi-million d’habitants est, par ailleurs, infecté quotidiennement à Qingdao (est), ville de 10 millions d’habitants, a estimé un responsable municipal cité par la presse officielle. À Pékin, les autorités ont évoqué samedi « un grand nombre de personnes infectées » et appelé à « tout mettre en œuvre pour améliorer le taux de guérison et réduire le taux de mortalité ».