Corée du Sud : Un bombardier américain B-1B rejoint les exercices aériens conjoints
Armée Les exercices ont été prolongés en raison des tirs de missiles par la Corée du Nord
Un bombardier lourd supersonique américain B-1B devait participer ce samedi aux vastes exercices aériens en cours en Corée du Sud menés conjointement par Séoul et Washington, prolongés après une série record de tirs de missiles par la Corée du Nord. « Le B-1B est programmé pour participer à l’entraînement de l’après-midi », a précisé un responsable du ministère de la Défense sud-coréen, sans donner plus de détail sur ce déploiement.
Le B-1B est un bombardier supersonique peu détectable par les radars et capable de voler à très basse altitude. Même s’il a été initialement conçu pour porter des armes nucléaires, il est utilisé par les Etats-Unis pour des missions de combat exclusivement conventionnelles depuis le milieu des années 1990, indique son constructeur Boeing sur son site Internet. Il a notamment été utilisé en Irak, en Afghanistan et en Libye.
Exercices prolongés
Les exercices aériens « Tempête vigilante », qui ont démarré le 31 octobre, sont les plus importants jamais organisés conjointement par la Corée du Sud et les Etats-Unis. Initialement prévus jusqu’à vendredi, ils ont été prolongés jusqu’à samedi après la multiplication, par la Corée du Nord, des tirs de missiles ces derniers jours, et notamment le lancement apparemment raté d’un missile balistique intercontinental (ICBM) en direction de la mer du Japon.
Vendredi soir, l’armée sud-coréenne avait annoncé avoir déployé quelque 80 avions furtifs F-35A après avoir détecté 180 avions de combat volant dans l’espace aérien nord-coréen, nouvel épisode de la spectaculaire montée des tensions dans la péninsule coréenne ces dernières semaines. Les Etats-Unis ont dénoncé vendredi les tirs répétés de missiles par la Corée du Nord qui « tournent en ridicule » le Conseil de sécurité de l’ONU, avec la complicité selon eux de la Russie et de la Chine, alliées de Pyongyang.