Dans sa lutte contre le crime organisé, l’Italie a mis samedi un gros coup contre l’organisation 'Ndrangheta. La justice a condamné 70 membres ainsi que des personnes ayant des liens avec le groupe mafieux le plus puissant du pays. Les accusés devaient notamment répondre d’association mafieuse, de tentative de meurtre, de blanchiment d’argent, de trafic de drogue, d’extorsion et de possession illégale d’armes.

Le juge Claudio Paris a lu les verdicts rendus à l’encontre de 91 accusés dans l’immense salle d’audience de la ville de Lamezia Terme, en Calabre (sud), où a lieu depuis janvier le plus grand procès de la mafia depuis la fin des années 1980. 355 accusés doivent encore y être jugés, la procédure étant prévue pour deux ans ou plus.

Le choix d’un procès rapide

Les personnes qui viennent d’être condamnées avaient opté pour un procès rapide, à huis clos, qui leur permettait, en cas de condamnation, de voir leur peine amputée d’un tiers. Le célèbre procureur antimafia Nicola Gratteri, que ses efforts pour vaincre la 'Ndrangheta ont contraint à vivre sous protection policière pendant plus de 30 ans, a confirmé que « sur 91 accusés, 70 innocents présumés ont été condamnés », ajoutant que les personnes acquittées étaient des acteurs mineurs.

Parmi les condamnés, six se sont vus infliger la peine maximale de 20 ans requise par les procureurs. Il s’agit notamment de Domenico Macri, de la branche militaire du groupe, de Pasquale Gallone, le bras droit du chef présumé de la mafia Luigi Mancuso, dont le procès est toujours en cours, et de Gregorio Niglia, qui avait le rôle de se procurer des armes et de se livrer à des extorsions. Environ un tiers du groupe a été condamné à des peines de dix ans ou plus et 21 personnes ont donc été acquittées.

Au cœur du trafic de cocaïne

La 'Ndrangheta, basée en Calabre, la région la plus pauvre d’Italie, contrôle la majeure partie du flux de cocaïne qui entre en Europe. Ce réseau d’environ 150 familles qui se disputent les postes au sein de l’organisation compte au moins 6.000 membres et affiliés en Calabre et des milliers d’autres personnes le soutiennent dans le monde entier, selon les experts. Bien qu’elle agisse désormais au niveau international et que ses gains soient réinvestis dans l’économie légale, la capacité de la 'Ndrangheta à infiltrer presque tous les segments de l’administration publique en Calabre lui a permis d’obtenir des contrats lucratifs et de consolider son pouvoir.