Des centaines de soldats américains supplémentaires envoyés en Irak

Washington va envoyer des centaines de soldats supplémentaires en Irak pour soutenir les forces gouvernementales en lutte contre Daesh, a annoncé ce lundi Ashton Carter, le chef du Pentagone.

Ces soldats doivent surtout aider les forces locales à reprendre la ville de Mossoul.

Coordination

A l’occasion de sa quatrième visite en Irak depuis sa prise de fonction en février 2015, Carter a rencontré le Premier ministre Haider Al-Abadi et son homologue Khaled al-Obeidi, alors que les Etats-Unis dirigent une large coalition internationale qui lutte contre l’organisation de l’Etat islamique.

Sa visite survient deux jours après la reprise par les forces irakiennes de la base aérienne de Qayyarah à quelque 60 km au sud de Mossoul, perçue comme une étape cruciale en vue de la bataille pour la reconquête de la deuxième ville d’Irak aux mains de Daesh depuis juin 2014.

« Devant les récentes avancées des forces de sécurité, Ashton Carter a annoncé que les Etats-Unis, en étroite coordination avec le gouvernement irakien, déploiera 560 militaires supplémentaires en Irak pour poursuivre sur cette lancée », a indiqué un communiqué du Pentagone.

Reprendre Mossoul

« Ces effectifs supplémentaires apporteront aux forces irakiennes un soutien notamment en matière de capacités logistiques et en infrastructures sur la base aérienne de Qayyarah », a-t-il précisé.

Cet accroissement des effectifs militaires américains portera à plus de 4.600 le nombre de militaires des Etats-Unis déployés en Irak, essentiellement pour des missions de formation des troupes irakiennes.

Daesh riposte aux revers subis sur le terrain par des attaques dévastatrices en Irak et à l’étranger. L’organisation de l’Etat islamique a commis le 4 juillet un attentat suicide à Bagdad qui a fait près de 300 morts, l’un des plus sanglants en Irak depuis l’invasion américaine de 2003.

Couverture aérienne

Outre le déploiement de conseillers militaires américains en Irak, les Etats-Unis apportent une couverture aérienne cruciale aux forces gouvernementales dans leurs opérations antidjihadistes. En Syrie, des centaines de militaires américains sont déployés auprès de groupes rebelles et kurdes face à Daesh, également bombardé par l’aviation de la coalaition internationale.

Ashton Carter devait également appeler au téléphone le président de facto de la région autonome du Kurdistan irakien (nord), Massoud Barzani. Les Etats-Unis ont promis 415 millions de dollars pour aider les forces kurdes, qui jouent un rôle clé dans la lutte anti-Daesh, dans la bataille pour Mossoul.