Faute de visa, le dalaï lama n'assistera pas aux obsèques de Nelson Mandela

Le dalaï lama,  qui s'est vu refuser par deux fois un visa pour  l'Afrique du Sud ces  dernières années, ne se rendra pas aux funérailles  de Nelson Mandela,  Nobel de la Paix comme lui, a indiqué son  porte-parole dimanche.

A l'annonce de la mort de Nelson Mandela, le dalaï lama avait   déclaré avoir «personnellement perdu un ami cher, qu'il avait espéré   encore revoir et pour qui il avait une grande admiration et un grand   respect».

«Il ne prévoit pas d'y aller», a indiqué à l'AFP Tenzin  Takhla  depuis Dharamsala (nord de l'Inde), où vit le chef spirituel  tibétain  en exil, sans donner d'explications.

Deux refus de visas en deux ans

Le dalaï lama s'était vu refuser un premier visa en 2009 pour sa  participation à une conférence de la paix à Johannesburg. Le leader  spirituel tibétain avait été invité par Nelson  Mandela pour  s'exprimer  dans le cadre d'une conférence organisée par la ligue  nationale du  football, sur la paix, l'harmonie et le rôle du football  dans le monde.

Puis un deuxième visa lui était refusé en octobre 2011 pour  les 80  ans de Desmond Tutu, archevêque anglican et prix Nobel de la paix, dans   la ville du Cap.

Les pressions de la Chine

Le gouvernement du président Jacob Zuma avait alors été  accusé par  la presse sud-africaine et par l'opposition d'avoir cédé aux  pressions  de la Chine, partenaire diplomatique et économique important,  qui a  notamment pesé pour que l'Afrique du Sud entre dans  le groupe des   «BRICS» des puissances émergentes, avec le Brésil, la Russie et l'Inde.

La Chine tente de limiter les déplacements du chef spirituel   tibétain, mettant en garde les gouvernements étrangers contre les   conséquences sur leurs relations bilatérales de telles rencontres.

Rencontre de Nobels

Le dalaï lama avait rendu visite au Cap en août 1996 à Nelson   Mandela lorsque celui-ci était le chef de l'Etat sud-africain. Les deux   hommes s'étaient rencontrés pour la dernière fois en 2004 à   Johannesburg.

Desmond Tutu fut Prix Nobel de la paix en 1984, Mandela en 1989 et le dalaï lama en 1993.