Nelson Mandela est mort

AFRIQUE DU SUD L'ancien président sud-africain est décédé ce jeudi soir, à l'âge de 95 ans...

N. Beu. avec AFP
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L'ancien président Nelson Mandela, arrive aux obsèques de son arrière-petite-fille, Zenani Mandela, à Sandton, au nord de Johannesburg, le 17 juin 2010.
L'ancien président Nelson Mandela, arrive aux obsèques de son arrière-petite-fille, Zenani Mandela, à Sandton, au nord de Johannesburg, le 17 juin 2010. — AFP PHOTO / POOL - Siphiwe Sibeko

Nelson Mandela, héros de la lutte anti-apartheid, est mort jeudi soir à 20h50 (19h50 heure française) à l'âge de  95 ans, à son domicile de Johannesburg, a annoncé le  président sud-africain Jacob Zuma en direct à la télévision publique.

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«L'ex-Président Nelson Mandela nous a quittés (...) il est maintenant  en paix. La Nation a perdu son fils le plus illustre», a déclaré le président Zuma lors d'une intervention en direct. «Il s'est éteint en paix (...). Notre peuple perd un  père», a-t-il ajouté, avant d'annoncer que les drapeaux seraient mis en berne à partir de vendredi et jusqu'aux funérailles d'Etat dont il n'a  pas annoncé la date.

En Afrique du sud, un deuil national dure en général dix jours. Les obsèques de Mandela pourraient donc coïncider avec le Jour de réconciliation, célébré le 16 décembre depuis 1994. Il devrait être enterré dans le village de Qunu, où il a grandi. Des leaders du monde entier devraient se rendre sur place.

Les drapeaux américains et français en berne

«Exprimons la profonde gratitude pour une vie vécue au  service des gens de ce pays et de la cause de l'humanité», a-t-il  enchaîné. «C'est un moment de profond chagrin (...) Nous t'aimerons  toujours Madiba.» «Comportons-nous avec la dignité et le respect que Madiba  personnifiait», a ajouté Zuma, qui a utilisé le nom de clan du héros  de la lutte contre l'apartheid, un nom utilisé familièrement par tous  les Sud-Africains pour désigner leur idole.

Toute la nuit, des hommages unanimes ont afflué de quasiment toutes les  capitales du monde. Aux  Etats-Unis, le président Barack Obama, lui aussi premier président noir  de son pays, a ordonné de mettre les drapeaux américains en berne  jusqu'à lundi soir. François Hollande a pris la même décision, comme l'a annoncé Jean-Marc Ayrault en Chine, vendredi matin.

Quatre hospitalisations depuis décembre

Nelson Mandela, qui a fêté ses 95 ans le 18 juillet,  avait été hospitalisé quatre fois depuis décembre, à chaque fois pour  des récidives d'infections pulmonaires. Ces problèmes récurrents étaient probablement liées aux  séquelles d'une tuberculose contractée pendant son séjour sur  l'île-prison de Robben Island, au large du Cap, où il a passé dix-huit  de ses vingt-sept années de détention dans les geôles du régime raciste  de l'apartheid.

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