C’est une « affaire » dont la très vénérable BBC se serait passée : le plus ancien radiodiffuseur national du monde est sous pression, ce lundi 2 décembre 2024, après des accusations de harcèlement sexuel visant l’un des présentateurs de sa très populaire émission MasterChef.

Gregg Wallace, 60 ans, a été mis en cause par une dizaine de personnes qui l’accusent d’avoir fait des remarques et des plaisanteries « inappropriées » à connotation sexuelle… et ce, pendant plus de 17 ans.

L’intéressé a balayé ces accusations et déclaré dimanche 1er décembre 2024 que les accusatrices étaient « une poignée de femmes de la classe moyenne d’un certain âge ». Face au tollé, il a toutefois présenté ses excuses pour « toute faute » dont il aurait pu être à l’origine.

Une mise en retrait… partielle

La société de production à l’origine de l’émission a annoncé qu’elle enquêtait sur ces faits présumés. Elle a également annoncé que M. Wallace ne présenterait plus l’émission pendant la durée de l’enquête, mais que la saison enregistrée de MasterChef : The Professionals continuerait d’être diffusée.

La ministre de la Culture, Lisa Nandy, a eu des discussions en fin de semaine dernière avec des responsables de la BBC à propos de cette affaire, a affirmé lundi un porte-parole de Downing Street, qualifiant d'« inappropriés et misogynes » les propos tenus durant le week-end par Gregg Wallace.

Premier avertissement en 2018

Les allégations contre le présentateur ont été révélées par une enquête de BBC News. Cette investigation a également montré que l’intéressé avait reçu un avertissement de la part du groupe public dès 2018. À cette époque, une plainte avait même été déposée à son encontre.

Ces accusations sont un nouveau coup dur pour le géant audiovisuel, déjà mis en cause pour sa gestion de plusieurs affaires impliquant notamment des agressions sexuelles.

De terribles précédents

En premier lieu, l’affaire Jimmy Savile, qui a éclaté en 2012 un an après la mort de cet animateur star, auteur de viols et de nombreuses agressions sexuelles à l’encontre de mineurs pendant des décennies ; ou encore l’affaire Huw Edwards, ex-présentateur star, condamné mi-septembre 2024 pour détention d’images pédopornographiques.

En début d’année, la très populaire émission Strictly Come Dancing avait aussi fait la Une des journaux après des accusations de harcèlement moral.

Lundi, la députée travailliste Rupa Huq, membre de la commission parlementaire des affaires culturelles, des médias et du sport, a déclaré que la chaîne devrait envisager d’interrompre la diffusion de la saison en cours et des épisodes de Noël à venir. Selon elle, la BBC « devrait envoyer un signal fort (sur) ce type de comportement ».

L’émission MasterChef est diffusée depuis 1990 sur la BBC et a fait l’objet d’adaptations dans le monde entier.