Le time-lapse, tout un monde en accéléré

VIDEO - Pourquoi les vidéos en time-lapse, un effet qui repose sur l'accélération des images, ont-elles autant de succès sur Internet? Décryptage.

Les plate-formes de partage de vidéos ont fait connaître cette technique. «Internet a popularisé le time-lapse, qui a commencé à émerger il y a environ trois ans, note Marc Cheyenne, directeur de contenu chez Dailymotion. Ces vidéos sont simples à réaliser et à monter.»

Directeur de la communauté de la plate-forme Vimeo, Blake Whitman pointe aussi «l’accessibilité de la technologie». Leader dans la vidéo arty, Vimeo possède une chaîne dédiée au time-lapse. Ce qui facilite leur partage sur Internet c’est qu’elles s’affranchissent des barrières linguistiques. Généralement sans paroles, les vidéos s’accompagnent parfois du dernier tube dream-pop ou d’un obscur morceau dubstep. 

Time-lapse d’une aurore australe:

Red Aurora Australis from Alex Cherney on Vimeo.

 Le monde autrement

«Des gens filment ou photographient un même plan durant une année entière qu’ils réduisent en six minutes», constate Blake Whitman. Un travail de patience donc, pour voir le monde autrement.

«Le time-lapse ne marche que sur choses qui changent, poursuit Blake Whitman. C’est pour cette raison que les adeptes du time-lapse adoptent de grands espaces comme sujets». Espaces urbains comme dans cette vidéo de foule à Tokyo, alignée pour le Comic Market, et qui trace un mouvement sinueux. Grands paysages de l’Ouest américain comme dans les vidéos de Tom Lowe, un pionnier du time-lapse. Mais des vidéos fixent la vie quotidienne, comme ce vélo abandonné à New York, qui finit dépecé au bout de 365 jours. Les «time-lapseurs» explorent de nouvelles technologies. Le «tilt shift», pratiqué par l’artiste Keith Loutit, «voit des paysages réels comme transformés en maquette», note Marc Cheyenne, avec des êtres humains évoluant comme des Play-Mobil animés.

Tilt-shift d'une journée à New York:

The Sandpit from Sam O'Hare on Vimeo.

Faciles à réaliser

Mais plus besoin d’être un vidéaste chevronné pour réaliser son time-lapse, tantôt avec un appareil photo tantôt avec une caméra, et un logiciel de montage. Pour répondre à sa clientèle, le constructeur Nikon devient même le premier à proposer la fonction «time-lapse» intégrée dans son modèle D4. Sorti en début d’année, ce Reflex transforme les photos en films. «Il suffit juste de paramétrer le boîtier pour déterminer l’intervalle de temps entre les photos, explique Thomas Maquaire, chef produit Nikon. De quoi, par exemple, faire un reportage sur le montage d’un décor d’une scène musicale. Ou pour les promoteurs immobiliers, de voir la construction de bâtiments.» 

Time-lapse cosmique:

Temporal Distortion from Randy Halverson on Vimeo.

Une esthétique du cinéma

Spectaculaire à peu de frais, le time-lapse rend hommage au Septième art. Au début du XXe siècle, le cinéma scientifique montrait des éclosions de fleurs en accéléré. «Dès les années 1920 , le cinéaste Jean Epstein notait que le cinéma n’enregistrait pas seulement le temps, mais pouvait le déformer, explique Emmanuel Siety, maître de conférence en esthétique du cinéma à Paris III.  Et en modifiant la vitesse, on modifie la frontière ordinaire entre les règnes végétal, animal et minéral. L’accéléré rend les plantes vivantes et à l’inverse, le ralenti va minéraliser les formes vivantes.» Mais sur les corps humains, le time-lapse «renvoie aussi aux effets d’accéléré du cinéma burlesque muet», note l’universitaire.

Time-lapse réalisé dans la Station Spatiale Internationale:

Earth | Time Lapse View from Space, Fly Over | NASA, ISS from Michael König on Vimeo.

Maîtriser le temps

Des choses invisibles à l’œil nu deviennent aussitôt spectaculaires. Mouvements des étoiles et des ombres rendent compte de la rotation de la Terre. «Des prises de vues sur les villes et les flux humains offrent une dimension poétique voire philosophique, explique Thibaud Grenez, collaborateur du blog Sémiozine. C’est une manière de prendre du recul sur la condition humaine. En ces périodes de crise et d’incertitude, le time-lapse donne l’impression de maîtriser le temps, sur une petite période.»  

Time-lapse du show du Cirque du Soleil pour Microsoft:

Microsoft Kinect World Premiere Time Lapse from Elite Reels on Vimeo.

>>Et vous, quels sont vos vidéo en time-lapse préférées? Laissez-nous vos liens dans les commentaires ci-dessous.