François Héran, démographe: «Le coup de foudre, ça existe»

MEDIAS - Est-ce ce qui a animé la formation du couple de Maxime et Julie dans Secret Story ce week-end?

Voilà les faits: Julie sort de la maison des secrets, mise à l’écart pour le jeu; elle se retrouve dans l’anti-chambre, avec Maxime, qui y est depuis le début. Maxime a 22 ans, il est coiffeur et se trouve très beau (c’est vrai qu’il est pas mal). Julie, 24 ans, a fait carrière dans le mannequinat et se considère comme «la femme idéale». Les joueurs étaient assez compatibles. A peine réunis, ils se sont mis en couple. D’aucuns parlent de coup de foudre. D’autres – dont la plupart des habitants de la maison des secrets et nombre de spectateurs – parlent de complot. François Héran, démographe français, notamment auteur de La Formation du couple, et La découverte du conjoint, explique à 20minutes.fr ce qu’est le coup de foudre.
 
Le coup de foudre, ça existe?
Oui, on peut dire que le coup de foudre existe. Des personnes se reconnaissent des affinités ou des complémentarités et cette reconnaissance est rapide et instantanée. Mais cela peut être instantané à partir du moment où l’on s’est parlé, tout en s’étant observé avant. Et il ne s’agit pas de quelque chose d’aussi irrationnelle que les gens qui en parlent voudraient le croire. Le mot juste, plus que coup de foudre, serait plutôt déclic. C’est d’ailleurs souvent ce mot que les personnes sondées emploient dans les enquêtes.
 
Si ce n’est pas irrationnel, quels sont les ressorts derrière ce déclic?
Il y a une forme de reconnaissance de ce que l’on cherche chez l’autre. On croit qu’il y a un déclic tout à fait hasardeux, mais la personne vis-à-vis de laquelle on a ce déclic vient justement du même milieu, s’habille de telle façon, est plus grande que la jeune femme qui justement cherchait quelqu’un de protecteur, etc.

Il y a un cadre propice au coup de foudre, qui fait croire à un hasard, mais qui a déjà posé certaines bornes...
Il y a deux grands cas de figure. Le premier, vous êtes dans un lieu déjà sélectionné: dans une fête de famille, dans une soirée privée, ou de fin d’année. Dans tous ces cas, il y a des inconnus, mais ce sont des inconnus déjà sélectionnés. Quand une première sélection est déjà faite, on peut se faire des affinités assez fortes. Ce type de rencontres se fait surtout dans les classes supérieures.
 
Et le deuxième cas de figure?
C’est celui de l’extrême inverse, l’espace public: ce sont des rencontres typiquement populaires. Les milieux moins favorisés n’ont aucune crainte à se fier aux rencontres de hasard dans la rue. Et une fois quelques critères vérifiés (la personne n’a pas bu, n’est pas droguée, etc) les jeunes femmes vont justement aimer rencontrer quelqu’un qui va les escorter, ou les accompagner si elles sont seules.
 
Le coup de foudre n’est donc pas le même selon les milieux?
Et surtout la foudre divise les milieux, elle ne tombe pas n’importe où. Mais certains schémas sont communs à tous les milieux, comme les mariages. Les mariages sont très productifs pour les unions, parce qu’ils sont à la périphérie de vos proches. A la limite de votre cercle structurel, capables de vous apporter du neuf, filtrés par le principe d’invitation. Les mariages sont surreprésentés dans les modes de rencontres. Ils ont aussi l’avantage de faire danser, et la danse est l’un des rares moyens dont on dispose pour s’approcher physiquement du sexe opposé. Il y a donc les mariages, les soirées, les boîtes...
 
Il y a des lieux privilégiés et est-ce qu'il existe aussi des moments privilégiés?
Incontestablement les fêtes, les occasions de changements de décors. C’est ainsi que l’on se retrouve avec des coups de foudre entre gens qui se connaissaient depuis des années. Par exemple deux jeunes gens de la même commune, qui se connaissaient sans avoir partagé grand chose et qui vont dans la même fac dans une autre ville. Soudain quelque chose les unit et ils se redécouvrent dans un autre univers.
 
L’âge raréfie-t-il les coups de foudre?
Plus on vieillit, plus on a une identité sociale déterminée et précise, donc moins on a de possibilités de projeter sur une personne tous nos fantasmes, ou nos fantasmagories. Sur un jeune, dont on ne sait pas encore bien ce qu’il va devenir, c’est plus facile de plaquer le schéma que l’on veut.
 
>> Et vous, pensez-vous que Maxime et Julie aient eu le coup de foudre? Avez-vous déjà eu un coup de foudre? Dites-le nous dans les commentaires.