LONDRES - Six Nations: le pays de Galles confirme son ambition face à l'Ecosse

LONDRES - Le pays de Galles a confirmé son ambition dans le Tournoi des six nations en remportant sa deuxième victoire en deux matches face à l'Ecosse, 27 à 13, dimanche à Cardiff.

Si leur succès a été beaucoup plus large que celui de la semaine dernière en Irlande (23-21), les Gallois ont eu plus de mal à s'imposer que ne l'indique le score, les Ecossais ayant payé très cher un début de seconde période désastreux.

Les demi-finalistes de la Coupe du monde, accrochés en première période (3-3), ont en effet marqué 24 points et leurs trois essais du match entre la 41e et la 55e minute, durant un quart d'heure fatal au cours duquel les Ecossais ont reçu deux cartons jaunes et joué un court moment à 13 contre 15.

Dès le premier enchaînement de la seconde période, l'excellent ailier Cuthbert a franchi la ligne grâce à un plaquage manqué de l'ouvreur écossais Laidlaw (41). Tout était parti d'une touche en excellente position concédée maladroitement par les Ecossais sur l'engagement adverse.

Les deux exclusions temporaires, la première de De Luca pour un plaquage sans ballon (45) et la seconde de Rory Lamont pour un acte d'antijeu (54), ont été sanctionnées par deux essais de l'arrière Halfpenny (50, 55), le grand homme du match avec 22 points à lui tout seul, dont douze au pied.North blessé

A 27-6, la deuxième défaite écossaise après celle encaissée à domicile face à l'Angleterre (13-6) était inévitable, mais le XV du Chardon a quand même eu une belle réaction d'orgueil qui lui a permis de marquer son premier essai en cinq matches par l'ouvreur Laidlaw à l'issue d'une progression des avants (63).

Cette récompense aurait dû lui être accordée quelques minutes avant car un essai de l'ailier Hogg, qui fêtait sa première cape, avait été injustement invalidé par l'arbitre français Romain Poite pour un en-avant imaginaire.

En première période, sous le toit fermé du Millenium, les Gallois avaient dû s'employer en défense, à l'image de leur troisième ligne Lydiate, pour repousser les offensives écossaises, dont la plus dangereuse avait échoué à cause d'un en-avant du pilier Jacobsen à un mètre de la ligne.

Le principal sujet d'inquiétude pour le pays de Galles dans les jours à venir sera l'état de santé de leur jeune star George North, contraint de quitter le terrain à la suite d'une blessure à une cheville. Un coup dur pour l'équipe de Warren Gatland, qui était déjà privée de son capitaine, le flanker Sam Warburton, insuffisamment remis d'une béquille à une jambe.

Après ce succès, leur neuvième en dix matches contre l'Ecosse, les jeunes Gallois, grande révélation de la Coupe du monde, peuvent continuer à entretenir leurs rêves de Grand chelem.

A Cardiff (Millennium Stadium): Pays de Galles bat Ecosse 27 à 13 (mi-temps: 3-3)

Spectateurs: 80.000

Arbitre: Romain Poite (FRA)

Les points:

Pays de Galles: 3 essais Cuthbert (41), Halfpenny (50, 55), 3 transformations Halfpenny, 2 pénalités Halfpenny (31, 48)

Ecosse: 1 essai Laidlaw (63), 1 transformation Laidlaw, 2 pénalités Laidlaw (23, 51)

Exclusions temporaires:

Pays de Galles: Jenkins (76)

Ecosse: De Luca (45), R. Lamont (54)

Remplacement temporaire:

Pays de Galles: Bennett par Owens (10-19)

Les équipes:

Pays de Galles: Halfpenny - Cuthbert, J. Davies, Roberts, North (Hook 40) - (o) Priestland, (m) Phillips (L. Williams 74) - Faletau, Shingler, Lydiate (Powell 72) - Evans, R. Jones (Reed 74) - A. Jones (James 72), Bennett, Jenkins

Entraîneur: Warren Gatland

Ecosse: R. Lamont - Jones, De Luca, S. Lamont, Evans (Hogg 17) - (o) Laidlaw, (m) Cusiter (Blair 48) - Denton, Rennie, Strokosch (Barclay 44) - Hamilton (Kellock 72), Gray - Cross, Ford (S. Lawson 71), Jacobsen

Entraîneur: Andy Robinson