BIARRITZ (Pyrénées-Atlantiques) - Rugby: Biarritz-Toulouse, quitter la zone rouge impérativement

BIARRITZ (Pyrénées-Atlantiques) - Biarritz, avant-dernier du Top 14, doit impérativement l'emporter (21h00) à domicile face au leader, le Stade Toulousain, lors de la 17e journée, pour sortir des bas-fonds du classement où il est englué depuis le début de la saison.

Deux heures auparavant (19h00), Perpignan, qui ne compte que trois points d'avance sur le premier relégable et n'a plus gagné en Top 14 depuis le 23 décembre face à Bordeaux-Bègles, effectue un périlleux déplacement à Montpellier (5e), en net regain de confiance.

La tâche sera compliquée pour Biarritz, qui va "ajouter de la pression à la pression", estime leur manageur Laurent Rodriguez, en référence aux nombreux absents.

Les Biarrots sont privés de leur poutre, Imanol Harinordoquy, titulaire samedi avec le XV de France contre l'Irlande, de leur maître à jouer Dimitri Yachvili, forfait avec les Tricolores en raison d'un lumbago et de Wenceslas Lauret, auteur d'une bonne sortie à Castres.

En dépit d'un classement loin des objectifs (13e sur 14), le BO est en progression. "Certes, c'est mieux mais on est encore dans la zone rouge et la priorité est d'en sortir", insiste Manuel Carizza, le 2e ligne argentin.

Pour lui, Biarritz doit "rester sur les repères acquis depuis plus d'un mois et enchaîner". "C'est dur car on a été habitué à un autre standing", reconnaît-il en référence aux trois titres de champion de France du BO entre 2002 et 2006.

La situation contraste avec celle du Stade Toulousain, qui a mieux négocié les multiples doublons (Mondial et Tournoi des six nations) grâce à un effectif dense et de qualité.

Preuve en est la bonne intégration de jeunes pousses comme le talonneur Christopher Tolofua, appelé en l'absence de William Servat, titulaire du XV de France, ou Jean-Marc Doussain.

Mais le jeune demi de mêlée du Stade Toulousain, privé de huit internationaux, reste méfiant. "Aller gagner là-bas ou faire un match positif a toujours été compliqué", déclare Doussain car "les Biarrots ont le couteau sous la gorge et pas le droit à l'erreur à domicile".

D'autant que les Basques pourront finalement jouer à Aguilera, un temps suspendu en raison des incidents ayant émaillé le derby contre Bayonne (intervention sur la pelouse du père d'Harinordoquy, ndlr) puis autorisé après l'appel interjeté par le BO.

Un stade d'où seront absents, Patrice Lagisquet, directeur du rugby du BO, et Yannick Bru, entraîneur des avants toulousains, retenus par leurs nouvelles fonctions d'entraîneurs adjoints du XV de France à Marcoussis. Mais leur esprit sera bien présent à Aguilera.

Perpignan, qui ne compte que trois points d'avance sur le premier relégable au classement du Top 14 de rugby, effectue un périlleux déplacement à Montpellier, en net regain de confiance, vendredi en ouverture de la 17e journée, disputée sans les internationaux.

Programme de la 17e journée:

Vendredi:

(19h00) Montpellier - Perpignan

(21h00) Biarritz - Toulouse

Samedi:

(14h00) Toulon - Bordeaux-Bègles

Bayonne - Stade Français

(14h30) Clermont - Racing-Métro

Reportés:

Agen - Castres

Lyon OU - Brive

Classement: Pts J G N P pp pc dif bonus 1. Stade Toulousain 60 16 13 1 2 428 241 187 6 2. Clermont 54 16 12 1 3 361 204 157 4 3. Toulon 45 16 9 2 5 344 231 113 5 4. Castres 44 16 9 2 5 352 308 44 4 5. Montpellier 40 16 8 1 7 358 308 50 6 6. Stade Français 39 16 8 1 7 347 359 -12 5 7. Racing-Métro 37 16 7 1 8 338 324 14 7 8. Agen 36 16 8 1 7 287 302 -15 2 9. Bordeaux-Bègles 36 16 8 0 8 294 347 -53 4 10. Brive 28 16 4 1 11 248 251 -3 10 11. Perpignan 27 16 5 1 10 251 364 -113 5 12. Lyon OU 24 16 4 2 10 214 317 -103 4 13. Biarritz 24 16 4 2 10 217 355 -138 4 14. Bayonne 23 16 4 2 10 252 380 -128 3

NDLR: Victoire = 4 pts, nul = 2 pts, défaite = 0 pt

Bonus: 1 pt pour une victoire avec 3 essais de plus que l'adversaire, 1 pt pour une défaite de 7 pts ou moins.

Les 2 premiers qualifiés pour les demi-finales.

Les clubs classés de 3 à 6 disputent des barrages pour les demi-finales.

Les 2 derniers en Pro D2.