Tournoi des VI Nations : L'équipe de France de Philippe Saint-André n'a pas raté sa première

RUGBY - Les Français s'imposent 30-12 contre l'Italie pour la première de leur nouveau sélectionneur...

Comme Bernard Laporte et Marc Lièvremont en leur temps, Philippe Saint-André débute  par une victoire. Par un froid à ne pas mettre un Sicilien dehors, le sélectionneur a vu ses Bleus (en blanc) dominer l’Italie 30-12 en ouverture du Tournoi des VI Nations. Réalistes, inspirés parfois, les Tricolores ont eu le mérite de réchauffer le public du Stade de France en inscrivant quatre essais par Aurélien Rougerie, Julien Malzieu, Vincent Clerc et Welsley Fofana pour sa première.

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De quoi décrocher un léger sourire au nouveau patron, mais pas plus. «On peut voir le verre à moitié vide ou à moitié plein, tempère PSA. On marque quatre essais, on est discipliné. Mais d’un autre côté, on a eu une conquête qui aurait pu être plus performante et on a aussi manqué  d’agressivité dans les déblayages.»

Quand Clerc égale Saint-André

Son équipe n’a pas manqué de réalisme en revanche. «Les Italiens nous ont confisqués le ballon en première mi-temps, on a été patient.» Et inspiré à comme quand Julien Malzieu renverse trois Italiens pour filer à l’essai ou que François Trinh-Duc invente le coup de pied à suivre repris en aile pigeon pour envoyer Vincent Clerc en terre promise. Avec 33 réalisations, le Toulousain devient le deuxième meilleur marqueur d’essais à égalité avec… Philippe Saint-André. «Je suis désolé pour Serge Blanco et son record, mais j’ai l’intention de sélectionner Vincent encore un moment», lâche PSA.

A commencer par la semaine prochaine face à l’Irlande où le sélectionneur attend encore mieux de ses joueurs. «Il faudra augmenter notre niveau de performance si on veut que ça passe». Philippe Saint-André le sait, l’état de grâce d’un nouvel entraîneur national survit rarement à une première défaite.