Ligue des champions: Un au-revoir ou des adieux pour Thierry Henry?

FOOTBALL - Le Gunner dispute son dernier match avec Arsenal, mercredi soir à Milan...

Officiellement, il n’y aura pas de pot de départ. Jeudi matin, Thierry Henry videra le casier qu’il remplit depuis deux mois à Arsenal, puis s’envolera pour les Etats-Unis, où l’attend une dernière saison avec les New York Red Bull. S’il entre en jeu face au Milan AC, mercredi soir, le meilleur buteur de l’histoire des Gunners disputera son dernier match avec Arsenal. Six semaines et trois buts après son grand retour dans l’équipe d’Arsène Wenger. En pleine période de compétition, il ne fallait pas s’attendre à un jubilé, ni à une séance d’adieux organisés. Car dans l’esprit de «Titi», tout n’est peut-être pas encore bien défini. «Si Arsenal a besoin d'aide un jour, je serai dans le coin. On ne peut jamais dire jamais», glissait samedi l’ex-attaquant des Bleus au sujet d’un possible retour en janvier 2013.

Les supporters d’Arsenal, mais aussi le manager des Gunners, n’avaient pas besoin de cette promesse pour envisager un «come-back» de la star, statufiée devant l’Emirates Stadium. «J'aurais aimé que Thierry reste deux semaines de plus, mais il faut déjà qu'il reparte, regrette Wenger. Il est capitaine des Red Bulls et nous avions convenu que nous le libérerions. Nous respectons donc notre parole.» Que le manager d’Arsenal veuille garder Henry «n’est pas anodin, selon Patrice Ferri, observateur de la Premier League sur Canal+. Je pense qu’Henry est prêt à faire son retour à la fin de son contrat aux Etats-Unis. Mais jouer deux mois ou une saison, c’est pas la même chose…»

Ses coéquipiers ravis de le retrouver

Utilisé comme «super sub’», ce remplaçant qui plante à chaque entrée en jeu, le «Frenchy» de 34 ans a fait mieux en six semaines que Fernando Torres en sept mois avec Chelsea. Mais aussi mieux qu’Archavine (1 but en championnat), Chamakh (1 but), ou Park Chou Young (1 but), ses trois coéquipiers à Arsenal. «Cela a été une période formidable pour lui, de revenir dans le club qu’il supporte et lui apporter autant. C’est une très belle histoire», glisse le milieu Aaron Ramsey.

Avant sa pige, le pari de l’attaquant new-yorkais n’était pourtant pas gagné. «J’ai été surpris par sa capacité à s’adapter à l’équipe parce que le jeu n’est pas le même qu’en MLS, note Jacques Crevoisier, consultant pour Canal+. Je pense qu’il a été aidé parce que tout le monde était content qu’il soit sur le terrain. Quand on voit les images de Van Persie, si content de jouer avec lui...» Et de remporter quelques matchs décisifs. Dans ce registre, une victoire à Milan mercredi soir constituerait la fête de départ idéale.