Ligue Europa: Comment rentabiliser son passage dans la petite coupe d'Europe

FOOTBALL - La Ligue Europa est moins rémunératrice que la Ligue des champions, à moins que...

Ils ont représenté la France à maintes reprises en Ligue des champions et évoluent maintenant à l'étage inférieur. Engagés en Ligue Europa cette saison, Bordeaux, Lyon et Marseille doivent faire face à des rentrées d'argent moins importantes en C3 qu’en C1. Mais il existe quand même des moyens de rentabiliser son passage dans la «petite» Coupe d'Europe. Exemple chez les Girondins.

Regarder dans le rétroviseur. Un simple coup d’œil aux chiffres ne laisse aucun doute. Là où la Ligue des champions assure près de vingt millions d’euros dès les phases de poule, la Ligue Europa n’en offre que trois millions d’euros aux Girondins. «Financièrement, c’est quand même plus intéressant qu’avant, souligne Alain Deveseleer, directeur général du club bordelais. La renégociation des droits TV en France a été très favorable et l’UEFA reverse 40 millions issus de la Ligue des champions à la Ligue Europa.» La formule devient nettement plus intéressante. A titre de comparaison, le Losc avait touché autour de trois millions d’euros en 2010 pour sa participation… en huitièmes de finale. «Avant, on ne touchait que des cacahuètes. Désormais, on a le sac avec», résumait le président girondin Jean-Louis Triaud après la qualification européenne de son club.

Tenter d’attirer des spectateurs. L’évolution des modalités de qualification pour la Ligue des champions a décalé davantage de clubs majeurs en C3. T de série au tirage au sort des poules, les clubs français ont hérité d’une poule relativement abordable. «On a eu un tirage équilibré, avec des clubs issus de pays de football (Newcastle, Bruges, Maritimo Funchal) mais on aurait pu avoir plus ronflant comme noms pour vendre nos matchs niveau marketing», regrette Alain Deveseleer. Pour la première rencontre de poule, Chaban-Delmas a sonné creux pour accueillir les Belges avec seize mille spectateurs présents dans une enceinte qui peut en contenir plus de trente mille. Le club a mis en vente des packs promotionnels pour remplir le stade lors des trois rencontres prévues cet automne. Avec trois matchs programmés le jeudi soir à 19 h à domicile, l’horaire handicape les Girondins pour rassembler un public plus large. « On a écrit deux courriers à l’UEFA pour tenter de changer cela mais ce n’était pas possible. Mais faire 16 000 contre Bruges, ce n’est pas si mal. On n’a pas fait beaucoup plus contre Lille vendredi (19 884) qui était pourtant champion de France en 2011.»

 Rentabiliser ses déplacements. Même remodelée, la Ligue Europa offre toujours son lot de destinations exotiques. Mercredi, les Girondins se sont ainsi envolés pour Madère et son aéroport avec une piste d’atterrissage sur pilotis pour défier le club phare de l’île, le Maritimo Funchal. «Affréter un avion, ça nous coûte entre 50 000 et 80 000 euros pour les déplacements les plus longs, explique Alain Deveseleer. Après, il faut ajouter des frais sur place mais il faut aussi voir qu’un déplacement européen, ce sont des ressources supplémentaires. Il y a les VIP que l’on prend avec nous dans l’avion, les journalistes, les sponsors qui invitent certains de leurs clients…» Les Girondins n’ont également pas manqué de souligner l’importance d’un retour en compétition continentale à leurs partenaires. «En début de saison, on a bien rappelé aux sponsors que l’on jouait la Coupe d’Europe, que le nom de leur société allait être visible à la télé au Portugal, en Angleterre…» Une qualification pour les seizièmes de finale constituerait un autre argument de poids.

>> Tous les matchs des clubs français en Ligue Europa à suivre en live à partir de 19h