Tony Estanguet: «Porte-drapeau, une émotion qui mérite d'être vécue»

INTERVIEW - Le dernier porte-drapeau français aux Jeux de Pékin conseille le futur élu des Bleus...

Quatre ans après avoir porté la bannière des Bleus dans le Nid d’oiseau de Pékin, le champion de canoë revient sur une expérience qui l’a marqué à vie en 2008. Même s’il était passé à côté de sa compétition quelques jours plus tard…

Quel conseil pouvez-vous déjà donner au futur porte-drapeau français?

Foncer. J’en ai discuté avec certains prétendants. On les sent hésiter. Certains pensent que c’est un obstacle à la performance. Moi je souhaite dire que je ne le crois  pas. C’est une opportunité incroyable.

C’est pourtant un rôle qui peut peser très lourd sur les épaules d’un athlète…

Moi je ne l’ai pas bien géré. Je me suis enfermé dans un idéal de préparation avec ce triplé olympique. J’avais envie d’être champion olympique mais d’une certaine manière. Je m’étais écrit l’histoire deux ans avant. J’étais trop ambitieux et j’ai explosé en plein vol pendant les Jeux. Je ne pense pas que ce soit lié au fait que j’étais porte-drapeau. Je pense que c’est compatible. C’est une émotion qui mérite d’être vécue.

A qui en avez-vous déjà parlé?

J’ai dit ça à Tony Parker. Il a montré son enthousiasme, m’a appelé pour me demander en quoi ça consistait. On en a discuté pendant un bon moment. Avec d’autres aussi. On a des problèmes de riches au sein de la délégation française, moi je ne veux pas entrer dans le débat de qui doit l’être. Ils ont tous des profils différents.

Quels sont les critères d’éligibilité, selon vous?

C’est bien d’honorer quelqu’un qui a eu un parcours olympique exemplaire. J’ai été porte-drapeau parce que j’ai gagné deux fois les Jeux. Et non pas parce que j’ai été connu dans un sport. Face à ça,  c’est bien d’honorer un grand sportif qui a un charisme fort, une aura comme Tony Parker va faire du bien à l’équipe de France à l’international. Le choix ne va pas être simple pour les dirigeants français.