Dakar 2012: «Tabernacle», ils veulent finir le Dakar

RALLYE-RAID - David Bensadoun et Patrick Beaule veulent être les premiers Canadiens à rallier l'arrivée, le 15 janvier à Lima...

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Le coup de fil de l’année a donc eu lieu sur l’autoroute, il y a un peu plus d’un an. Patrick Beaule conduisait tranquillement, autour de Montréal, quand son téléphone a sonné. Au bout du fil, son ami David Bensadoun a quelque chose à lui proposer. «Il m’appelle et me dit, écoute, mets toi bien à l’aise. Tu veux toujours faire le Dakar avec moi? J’ai chicané, et je lui ai dit: Deux choses mon gars. Premièrement quand tu demandes quelque chose comme ça à un ami, tu lui dis de stationner le véhicule sur le bord de la route pour pas causer d’accident. Et deuxièmement, tu ne poses pas la question. Tu dis: Viens au Dakar!»

Voilà comment a démarré l’aventure du couple de Québecquois, toujours en course après six étapes dans leur voiture 457. A l’origine Patrick, le copilote, rêvait plutôt d’Afrique et de moto. Pour la première option, il n’y a pas eu débat. Pour la seconde, il fait le choix de la sécurité compte tenu du danger que représente le rallye-raid pour un motard non entraîné sur le sable. Chez eux, les deux amis ont surtout l’habitude de rouler dans la neige et croiser des conifères. «On n’a pas de dunes, on n’a pas les mêmes montagnes, des rios interminables et tout ça», peste Patrick, accablé par la chaleur depuis dix jours.

En bermuda au sommet de la Cordillère des Andes

Peu habitués au terrain aride de l’Amérique du sud, les deux campeurs font partie des rares pilotes à avoir apprécié le froid de la Cordillère (-5 degrés au sommet). Pour eux, le passage s’est effectué en bermuda. «Certaines personnes nous conseillaient de mettre un pantalon… Mais j’ai tellement eu chaud à suer dans la tente que quand je suis arrivé en haut, je voulais me rouler dans la neige», piaffe Patrick. Avant de débarquer en Argentine, les deux compères n’ont eu droit qu’à un seul galop d’essai, au Maroc, pour tester leur voiture achetée en Angleterre. Chez eux, les deux aventuriers auraient eu beaucoup de mal à trouver le véhicule idoine, tant le Dakar est éloigné des préoccupations locales.

Mis à part l’actualité du Grand Prix de Montréal de F1 et à la reconversion de Jacques Villeneuve sur le Trophée Andros, le sport auto n’est pas roi au pays de l’érable. «On est tellement chanceux avec nos grands espaces qu’on ne rêve pas du Dakar, analyse David. On ne trouve pas de 4X4 qui roulent à 140km/h chez nous. Le Dakar fait rêver les Européens par ce qu’il offre de grands espaces. En Europe, tout est étroit.» Avant eux, quatre motards canadiens ont déjà tenté l’aventure. Sans réussite. S’ils rallient Lima, les deux Québecquois seront donc les premiers à terminer la course. «On ne veut pas nécessairement marquer l’histoire, juste réaliser notre rêve.» Dans leur cabane ambulante du bivouac. Loin du Canada.