Grand froid: 22 départements en vigilance orange

MÉTÉO - L'hiver est passé à l'offensive, et la situation devrait durer un petit moment...

Après la neige, le froid. La vague hivernale venue de l'est, qui s'est installée sur toute la France, devrait s'aggraver dans les prochains jours, avec une possibilité toute fois qu'un vent plus doux venu de l'ouest fasse remonter le thermomètre la semaine prochaine, selon Météo-France. Ce mercredi, 22 départements du nord-est et du centre du pays ont été placés en vigilance orange «grand froid», jusqu'à «au plus tôt» vendredi 7h.

Il s'agit des régions d'Alsace, de Lorraine et de Franche-Comté ainsi que les Ardennes, l'Aveyron, les Bouches-du-Rhône, le Cantal, la Corrèze, la Creuse, le Gard, la Haute-Loire, la Lozère, la Haute-Marne, le Puy-de-Dôme et le Vaucluse. «On est sept degrés en-dessous des moyennes de saison aussi bien au nord qu'au sud», dit la prévisionniste Dominique Raspaud. Avec un froid qui va encore s'accentuer jusqu'à la fin de la semaine dans toute la France, et des gelées généralisées y compris dans le sud.

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Il faudra supporter aussi avec «un petit vent de nord-est, une bise qui soufflera entre 30 et 40 km/h et qui ajoutera à la sensation de froid», selon Dominique Raspaud. Les «températures ressenties» devraient descendre jusqu'à moins 15 vendredi et samedi, surtout dans les régions du Nord, du centre et de l'Est. Dans le sud-ouest, le thermomètre devrait rester au voisinage des moins 10.

Il s'agit d'une «vague de froid intense», «une bonne offensive hivernale», comme il s'en produit peut-être tous les 3 à 5 ans, mais pas un record comme en 1956 ou en 1985, note-t-elle. Cette offensive a semblé particulièrement brutale parce que le froid n'a commencé à s'installer que samedi dernier, après «un début d'hiver particulièrement doux» où l'excédent des températures était de 2 degrés en moyenne et où il n'y a eu que trois jours de gel, contre 12 ou 13 en général pour le début de l'hiver, précise-t-elle.

Encore au moins une semaine

Quand va-t-elle se terminer ? «Il y a encore pas mal d'incertitude». En début de semaine prochaine, «il va s'opérer une lutte entre cet air très froid venu de l'est, d'origine continentale, poussé par des vents de Russie et de Mer noire jusqu'à la façade ouest de l'Europe, et un air océanique plus doux, qui va, à partir de dimanche ou lundi, commencer a tenter de s'infiltrer sur les régions les plus à l'ouest», indique Dominique Raspaud.

La rencontre de ces deux masses d'air pourrait provoquer de la neige ou des pluies verglaçantes. Mais difficile actuellement de savoir qui va gagner la bataille... En tout état de cause, le temps va rester hivernal la semaine prochaine, avec donc peut-être un redoux si l'air océanique finit par gagner.