Médecins sans frontières fête 40 ans d'humanitaire d'urgence, avec un esprit de révolte intact

ANNIVERSAIRE - L'organisation humanitaire médicale assure rester fidèle à l'esprit de révolte et d'indépendance qui a présidé à sa création...

Médecins sans frontières (MSF), qui fête ce mercredi ses 40 ans, est devenue l'une des plus grandes organisations humanitaires médicales au monde, mais assure rester fidèle à l'esprit de révolte et d'indépendance qui a présidé à sa création. «MSF a beaucoup changé au cours des 40 dernières années», reconnaît la présidente de MSF-France, Marie-Pierre Allié, mais «notre autonomie financière, grâce à nos millions de donateurs, nous permet de rester indépendant des pouvoirs», explique-t-elle à l'AFP.

Décembre 1971: un groupe de médecins horrifiés par la guerre du Biafra (1967-70) bouleverse l'aide humanitaire en se lançant dans le volontariat médical organisé, pour «secourir des victimes de conflits, de catastrophes naturelles et d'épidémies», en toute neutralité. MSF est né. Depuis ses premiers camps de réfugiés en Thaïlande en 1975 et sa première mission de guerre au Liban en 1976, MSF professionnalise ses actions de secours, sur le plan médical, chirurgical, logistique.

Prix Nobel de la Paix en 1999

Cette croissance ne sera pas démentie par le départ de MSF de Bernard Kouchner, un de ses fondateurs très critiqué pour la dimension médiatique donnée à l'opération «Un bateau pour le Vietnam» en 1979. Cet emblème de l'humanitaire médical partira fonder Médecins du monde. «Entre 1978 et 1982, on est passé de 3 à 11 millions de réfugiés dans le monde. Il fallait organiser l'assistance, la fourniture en eau, en vivres, les soins médicaux, dans plusieurs pays à la fois», explique Rony Brauman, président de MSF de 1982 à 1994.

Parallèlement, les «French doctors» s'illustrent par leurs «coups de gueule» contre les manipulations et dérives de l’humanitaire: dénonciation du détournement de l'aide en Ethiopie, du génocide au Rwanda, des bombardements de civils en Tchétchénie, appel à l'arrêt des fonds pour le tsunami... l'association, prix Nobel de la Paix 1999, revendique un «humanitaire de révolte». Depuis 40 ans, le défi reste le même: négocier un espace de travail pour aider les populations en gardant ses distances avec le pouvoir politique et les armées.

«L'argument de protection des populations civiles est fréquemment invoqué pour justifier l'entrée en guerre, comme pour la Libye», argumente Marie-Pierre Allié. «Il s'agit d'être clairement distincts des opérations militaires pour pouvoir soigner toutes les parties», renchérit le Dr Brauman. «En Afghanistan, si des combattants talibans soignés dans nos hôpitaux étaient livrés aux autorités, imaginez le résultat au niveau moral, mais aussi sur le plan pratique: on deviendrait des ennemis, des cibles», dit-il.

Hausse des risques environnementaux à venir

Aujourd'hui, l'association s'inquiète de la crise économique qui «menace le financement du Fonds mondial (de lutte contre le sida), et donc les populations les plus fragiles», souligne la présidente de MSF France: or, «le combat n'est pas fini». L'ONG doit aussi s'adapter aux nouveaux défis: catastrophes écologiques, urbanisation massive, vieillissement... «Nous allons devoir répondre à l'avenir à une hausse des risques environnementaux», comme l'accident nucléaire de Fukushima ou la récente vague d'intoxications au plomb au Nigeria, fait valoir Marie-Pierre Allié.

De même, «les bidonvilles des grandes agglomérations mondiales devraient être intégrés à notre registre d'action», au détriment d'autres missions, suggère Rony Brauman. «Quand on est humanitaire, on est toujours poussé à en faire plus, au risque d'être parfois inutile», déplore-t-il en évoquant «les distributions de toutes sortes d'articles dans des endroits où il y a peu de besoins médicaux». «Mais la "machine" est grosse, c'est plus compliqué qu'auparavant» de se réformer.