Affaire Bettencourt: François-Marie Banier touche 710.000 euros par an de L'Oréal

JUSTICE - En échange le photographe donne des conseils artistiques...

Et une nouvelle affaire à ajouter au dossier Bettencourt. Le Monde révèle que l’Oréal verse 710.000 euros chaque année à une société créée en 1996 par François-Marie Banier, ce photographe que Françoise Bettencourt-Meyers accuse d’abus de faiblesse sur sa mère Liliane. La société Héricy, créée en 1996, est en effet liée à L'Oréal jusqu'en 2011 par un contrat et une convention qui lui garantissent le versement de cette somme, révèle le quotidien dans son édition de samedi.

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L’affaire a été découverte après qu’un actionnaire de L'Oréal a déposé le 5 juillet à Paris une plainte contre X - entraînant l'ouverture d'une enquête - qui visait un contrat de 405.000 euros par an signé en 2002 par L'Oréal et François-Marie Banier. Valable pendant 10 ans, ce contrat stipule que le photographe devait donner des «conseils de mode et de sensibilité artistique» et organiser au moins une exposition par an.

Un contrat «parfaitement exécuté»

Le quotidien révèle que la société Héricy a également signé avec L'Oréal le 24 octobre 2001 une convention destinée à promouvoir l'oeuvre artistique du photographe et parallèlement «l'image de marque et la notoriété de L'Oréal». A ce titre, la société de François-Marie Banier touche 305.000 euros par an, selon le quotidien qui précise qu'en retour «le soutien de la multinationale doit être mentionné dans les livres et les expositions de l'artiste».

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Le groupe fondé par le père de Liliane Bettencourt n’a pas souhaité réagit. En revanche, Me Laurent Merlet, l’avocat de François-Marie Banier, a confirmé l’existence du contrat avec L’Oréal. Ce contrat est «parfaitement exécuté» et «François-Marie Banier a fait ce qu'on lui demandait», a-t-il déclaré.