Les chercheurs préfèrentle léopard au lamantin

Quelle est la différence entre un suricate et un lamantin? Les deux sont des espèces protégées, mais le suricate est l'objet de bien plus d'attention. Son atout: il est mignon et poilu, alors que le lamantin, mammifère marin peu séduisant, a du mal à gagner le cœur des chercheurs. Des scientifiques ont prouvé que le nombre d'études est bien supérieur sur les espèces « les plus jolies ». Morgan Trimble, de l'université de Pretoria (Afrique du Sud), qui a mené l'étude, explique que « les scientifiques sont des humains aussi, et veulent travailler avec des animaux grands et doux ». A l'image des ONG, qui mettent en avant les espèces les plus photogéniques, comme le WWF avec son panda.
Ainsi, alors que les grands mammifères dominent les études, avec les chimpanzés et les léopards pour superstars, seul un quart des espèces de reptiles ont été étudiées. Selon le scientifique, « il est peu probable que ces chiffres reflètent l'importance relative des animaux du point de vue de la préservation des écosystèmes ».