WASHINGTON - La Nasa offre des tuiles thermiques des navettes aux écoles et universités

WASHINGTON - La Nasa offre aux écoles et universités des tuiles thermiques provenant des navettes spatiales ainsi que des aliments déshydratés utilisés par les astronautes, a annoncé lundi l'agence spatiale américaine.

"Cette initiative s'inscrit dans le cadre des efforts de la Nasa pour préserver l'histoire et la technologie de ce programme et inspirer la prochaine génération d'explorateurs, de scientifiques et d'ingénieurs", précise l'agence dans un communiqué.

Ces tuiles --25.000 au total par navette--, dont les dimensions varient de 15 cm à 20 cm de côté, recouvraient le ventre des navettes et les protégeaient de la chaleur extrême lors des retours à grande vitesse dans l'atmophère où le frottement de l'air faisait monter la température jusqu'à 1.500 degrés Celsius par endroit.

La nourriture déshydratée déjà cuite était consommée par les astronautes en y ajoutant de l'eau ou en les chauffant dans un four à micro-ondes.

Les établissements scolaires et universités qui seront retenus devront payer les frais d'envoi qui s'élèvent pour le paquet contenant une tuile à un peu plus de 23 dollars et 28 dollars pour trois repas déshydratés, indique la Nasa.

Atlantis, une des trois navettes restantes dans la flotte, a été le dernier orbiteur à voler dans l'espace en juillet mettant fin à un programme de trois décennies.