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  • 50 ans d'exploration martienne

50 ans d'exploration martienne

Toutes les images de 50 ans d'exploration martienne
Image 6 sur 19
Mariner 9 (1972) Dans la foulée, la Nasa place avec succès Mariner 9 orbite.  Elle immortalise une balafre géante: 4.000 km de long, 200 km de large et 7 km de profondeur. Et elle lui donne un nom: Vallée Marineris. A côté, le Grand Canyon, sur Terre, est un petit joueur: 450 km de long, 29 km de large et 1.5 km de profondeur.
Mars 2 et 3 (1971)L'URSS ne jette pas l'éponge et arrive pour la première fois jusqu'à notre planète voisine avec Mars 2. L'atterrissage se finit par un crash et Mars accueille ses premiers déchets humains. La mission jumelle réussit, elle, à toucher le sol délicatement: une première. 
Mars 3 (1971)Malheureusement, l'antenne lâche après quelques secondes. L'agence soviétique n'obtient que cette photo partielle. Horizontalement, on croit voir le sol et le ciel, mais il faut en fait l'orienter verticalement. Et on ne distringue strictement rien. ACADEMIE RUSSE DES SCIENCES

Mars 3 (1971)

Malheureusement, l'antenne lâche après quelques secondes. L'agence soviétique n'obtient que cette photo partielle. Horizontalement, on croit voir le sol et le ciel, mais il faut en fait l'orienter verticalement. Et on ne distringue strictement rien.

Publié le 11 Août 2012
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  • Après un peu plus de huit mois de
voyage, le robot Curiosity s'est posé
avec succès sur Mars, le 6 août. Pendant les deux années à
venir, il va, si tout va bien, tenter de répondre à une question
clé: Mars est-elle, ou a-t-elle, été habitable? Pour cela, il va
parcourir une vingtaine de kilomètres sur les flancs du mont Sharp,
près de l'équateur, dans une région riche en couches
stratigraphiques. Trouvera-t-il les briques élémentaires
nécessaires à la vie telle que nous la connaissons? La Nasa espère
s'approcher un peu plus du Graal, après une épopée commencée il y
a cinquante ans, qui a connu de beaux succès. Et encore plus
d'échecs. >> Vous nous avez posé vos questions sur Curiosity.
Nos réponses sont
à lire ici.
  • 1960, Marsnik 1 (URSS)En pleine Guerre Froide, la course à
l'espace bat son plein entre les Etats-Unis et l'Union soviétique.
L'URSS dégaine la première vers Mars avec cette sonde. Qui
n'atteint même pas l'orbite terrestre. Même punition pour sa
jumelle, quelque jours plus tard, victime de l'explosion du lanceur.
Spoutnik fait à peine mieux en 1962. La même année, la sonde Mars 1 parvient enfin à quitter l'orbite terrestre mais son système de communication lâche rapidement.
  • Mariner 4 (1964)Après un essai raté début novembre avec Mariner 3, les Etats-Unis touchent le gros lot avec sa jumelle quelques semaines plus tard. Après un voyage de huit mois, la sonde passe à moins de 10.000 kilomètres de la Planète rouge.
  • Mariner 4 (14 juillet 1965)Voici les premiers clichés de la surface de Mars: au total, 22 photos ultra basse-résolution pour 650 ko de données. Soit moins que la capacité d'une disquette 3.5 pouces (pas encore inventée à l'époque). Alors que certains fantasmaient sur la présence «de petits hommes verts», Mariner 4 révèle une planète qui semble presque aussi morte que la Lune, sans activité géologique apparente et  avec une atmosphère très fine surtout composée de dioxyde de carbone.
  • Mars 2 et 3 (1971)L'URSS ne jette pas l'éponge et arrive pour la première fois jusqu'à notre planète voisine avec Mars 2. L'atterrissage se finit par un crash et Mars accueille ses premiers déchets humains. La mission jumelle réussit, elle, à toucher le sol délicatement: une première. 
  • Mars 3 (1971)Malheureusement, l'antenne lâche après quelques secondes. L'agence soviétique n'obtient que cette photo partielle. Horizontalement, on croit voir le sol et le ciel, mais il faut en fait l'orienter verticalement. Et on ne distringue strictement rien.
  • Mariner 9
(1972)
Dans la
foulée, la Nasa place avec succès Mariner 9 orbite.  Elle
immortalise une balafre géante: 4.000 km de long, 200 km de large et
7 km de profondeur. Et elle lui donne un nom: Vallée Marineris. A
côté, le Grand Canyon, sur Terre, est un petit joueur: 450 km de
long, 29 km de large et 1.5 km de profondeur.
  • Viking 1 et 2 (1975-1980)Si les Soviétiques se sont posés les premiers sur Mars, les Etats-Unis réussissent, eux, à envoyer la première photo prise depuis le sol par le petit robot Viking 1. Les couleurs sont approximatives (lire ici), car elles sont prises en niveaux de gris  avec différents filtres puis colorées ensuite. Les deux robots jumeaux (fixes) ont fonctionné pendant trois et cinq ans. Leurs analyses à la recherche de signes de vie n'ont pas été concluantes.
  • Mars Global Surveyor (1996)Les annes 80 marquent un ralentissement des missions vers Mars, qui connaissent trois échecs (deux soviétiques et un américain). Mais le satellite Mars Global Surveyor renoue avec le succès (ici en image de synthèse).
  • Mars
Global Surveyor (1996) 
Ses
instruments offrent des clichés bien plus détaillés de la surface
martienne, notamment de ses deux calottes polaires. Ce n'est que plus
tard que la Nasa acquiert la certitude qu'il s'agit principalement
d'eau salée glacée et de quelques couches de dioxyde de carbone
congelé. Si elles sont moins volumineuses que celles de la Terre, il
y aurait, si elles fondaient, assez de liquide pour recouvrir toute
la surface de Mars sur quelques mètres de profondeur.
  • Pathfinder/Sojourner (1996)La même année, la sonde Pathfinder arrive à destination. Elle libère le petit rover Sojourner, le premier à pouvoir se déplacer à la surface. Il ne pèse que 10 kilos, contre 900 à Curiosity. Il envoie des photos jusqu'à la fin 1997, comme ce panorama à 180°.
  • Curiosity (2012) Voici
le premier panorama pris par Curiosity. Des images plus détaillées
devraient arriver dans les prochains jours. Les capteurs sont
toutefois limités à 3 mégapixels. La Nasa doit en effet les
blinder contre les radiations. L'opération est longue et coûteuse,
ce qui explique que la technologie embarquées par les rovers ait souvent entre 5 et 10 ans de retard.
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