Les singes aussi ont des désirs d'avenir

ANIMAUX - Santino, un chimpanzé de 31 ans, l'a prouvé pendant sa captivité dans un zoo suédois...

Ce n’est pas aux vieux singes qu’on apprend à anticiper. Santino, un chimpanzé mâle de 31 ans, le prouve tous les jours depuis dix ans... Alertés par le comportement étrange d’un de leurs primates, les responsables du zoo de Furuvik, au nord de Stockholm, ont contacté Mathias Osvath, un scientifique suédois, qui a observé Santino pendant dix ans.

Au cours de cette décennie, le chercheur a constaté que chaque matin, Santino ramassait calmement et méthodiquement des pierres et les façonnait pour leur donner la forme de disques avant d’en faire de petits tas. L’après-midi, le singe n’avait plus qu’à piocher dans ses réserves pour s’adonner à son passe-temps favori: caillasser les visiteurs.

«Ces observations montrent de façon convaincante que nos cousins les singes anticipent l'avenir de manière très complexe, relève Mathias Osvath. Ceci laisse penser qu'ils ont un degré de conscience très élevé, y compris la capacité mentale de simuler des événements futurs possibles», ajoute-t-il. Selon lui, «ces animaux ont probablement leur monde intérieur, comme les humains qui passent en revue dans leur tête des épisodes de leur vie passée ou pensent aux jours à venir». Reste à savoir si les visiteurs, eux, sauront à leur tour anticiper et esquiver les attaques préméditées de Santino.