Les hommes préfèrent les femmes qui ressemblent à leur mère

SCIENCE - C'est ce qu'affirme une étude publiée dans l'Académie des sciences du Royaume-Uni...

Chacun a tendance à se choisir un compagnon qui ressemble à son père ou une compagne qui ressemble à sa mère. C’est ce qu’affirme une étude publiée mercredi dans les «Proceedings of the Royal Society», l'Académie des sciences en Grande-Bretagne.

Lèvres, yeux, mâchoires

Une équipe conduite par Tamas Bereczkei, de l'Université de Pecs (Hongrie), a mis au point un modèle définissant 14 zones faciales -largeur de la mâchoire, écartement des yeux, hauteur du visage...-, qu'ils ont appliqué à 52 familles incluant chacune un couple et leurs deux parents. Ils ont constaté une similarité significative entre les traits de l'homme et de son beau-père, et de la femme et de sa belle-mère.

Dans le détail, les chercheurs ont constaté des ressemblances marquées: les deux femmes avaient tendance à avoir les mêmes épaisseur de lèvres, largeur de bouche et taille des mâchoires. Pour les deux hommes, ce sont la distance entre la bouche et le sourcil, la hauteur du visage, la distance entre les yeux et la taille du nez, qui étaient comparables.

Sauvegarde de ses gènes

Pourquoi ce choix inconscient? Afin de favoriser l'évolution. Chercher des traits génétiques proches «peut fournir aux individus des avantages additionnels pour s'adapter», estime Tamas Bereczkei. De fait, cela pourrait augmenter le degré de partage de gènes de l'individu avec sa descendance, et renforcer la représentation génétique des générations futures. Et assurer ainsi une meilleure sauvegarde des ses gènes.